Les Florida Panthers en Finale de la Coupe Stanley
Les Florida Panthers sont la première équipe à se qualifier pour le quatrième tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, réussissant cette performance grâce à une victoire de 5-3 contre les Carolina Hurricanes lors du cinquième match du troisième tour, mercredi soir.
Performance Étonnante
Après avoir été menés 2-0 après les 20 premières minutes, les Panthers ont réagi avec deux buts en l’espace de trente secondes, égalisant le match à deux au milieu de la période. Leur attaque équilibrée et coriace a épuisé les Hurricanes au fur et à mesure que le temps avançait, permettant à la Floride de se qualifier pour sa troisième finale de la Coupe Stanley consécutive.
Les Panthers affronteront soit les Edmonton Oilers, soit les Dallas Stars dans une série au meilleur des sept, qui débutera à la mi-juin. Les Oilers, menant la série 3-1, espèrent conclure leur match du troisième tour jeudi soir à Dallas.
« Si Edmonton s’impose contre les Stars lors de l’un des trois prochains matchs, les deux dernières équipes en lice se retrouveraient pour une revanche de la finale de 2024, où la Floride avait battu Edmonton en sept matchs pour remporter le plus grand prix du hockey. »
Un Entraîneur à l’Histoire Écrasante
À la tête de l’équipe, l’entraîneur principal Paul Maurice et son assistant Jamie Kompon, qui ont tous deux passé de longues périodes à Winnipeg avec les Jets, continuent de faire des merveilles. Maurice a quitté Winnipeg abruptement en décembre 2021 et a pris une saison sabbatique avant d’accepter le poste d’entraîneur en Floride en juin.
Depuis son arrivée, son passage avec les Panthers a été spectaculaire. Lors de sa première saison, Maurice a conduit l’équipe au championnat de la Conférence Ouest, perdant finalement la Coupe Stanley contre Vegas. Il a mené l’équipe à une première victoire l’an dernier contre Edmonton et cette année encore, Maurice est de retour et cherchera à répéter son succès.
En tant que meilleur entraîneur de la LNH, il est entouré d’une équipe de soutien solide, incluant ses anciens joueurs des Jets comme Nate Schmidt et Dmitry Kulikov – ce dernier ayant remporté la Coupe la saison dernière.
Statistiques et Objectifs
Après neuf ans avec les Jets, Maurice n’a réussi qu’une seule visite à la finale de la Conférence Ouest (2018) avant d’opter pour un nouveau départ à South Beach en 2022. Actuellement, il se classe au deuxième rang de tous les temps pour le nombre de matchs dirigés et de victoires en carrière, tout en détenant le record de la LNH pour le plus grand nombre de défaites en tant qu’entraîneur.
Avec 998 victoires en saison régulière et en séries éliminatoires, Maurice est à deux victoires de la barrière des 1 000 – un seuil que seuls deux entraîneurs ont jamais atteint : Scotty Bowman avec 1 467 victoires et Joel Quenneville avec 1 090 victoires. Maurice cherchera à franchir cette barre des 1 000 victoires la semaine prochaine lors de la finale de la Coupe Stanley.
