Le parcours de Jeff Petry
Alors que le Canadien de Montréal subissait une quatrième défaite consécutive, l’un de ses anciens joueurs atteignait un jalon important. Jeff Petry, qui a passé huit de ses seize saisons de carrière à Montréal, a disputé son 1 000e match avec les Florida Panthers.
Le Canadien a acquis Petry à la date limite des échanges en 2015, en échange d’un choix de deuxième ronde et d’un choix conditionnel de cinquième ronde au repêchage de 2015. Bien qu’il ait pu être considéré comme un joueur de location, après avoir inscrit sept points en 19 matchs, il a signé une prolongation de contrat de six ans avec un plafond salarial de 5,5 millions de dollars, devenant ainsi un élément clé de la défense de la Sainte-Flanelle.
Performances et impact
Après avoir enregistré 16 points lors de sa première saison complète à Montréal, il est devenu un producteur régulier de plus de 40 points au cours des quatre dernières années de son contrat. Sa performance a incité l’ancien directeur général Marc Bergevin à lui offrir une prolongation de contrat de quatre ans avec un plafond salarial de 6,25 millions de dollars en septembre 2020.
Les Canadiens ont subi une nouvelle défaite en prolongation. Pourquoi n’ont-ils pas rappelé Florian Xhekaj? Les Canadiens expérimentent de nouvelles unités de jeu de puissance à l’entraînement. Quoi qu’il en soit, les Canadiens ont eu de la chance d’avoir Petry pendant les années Shea Weber. Acquis pour devenir le meilleur défenseur de l’équipe, Weber a manqué beaucoup de temps en raison de blessures, et lorsque ce dernier était sur la touche, Petry a constamment pris le relais pour combler le vide.
En 508 matchs avec les Canadiens, il a inscrit 248 points. Malheureusement, l’épidémie de COVID-19 a perturbé la carrière de Petry à Montréal. Homme de famille, Petry est devenu une ombre de lui-même lorsque sa femme et ses trois fils sont restés aux États-Unis pour la saison en raison des restrictions. Cela l’a poussé à demander un échange vers une équipe américaine, malgré une récente prolongation de contrat.
La marque de la famille Petry
Au cours de leurs huit années en ville, la famille Petry a laissé sa marque sur l’organisation, non seulement grâce aux performances du défenseur, mais aussi parce que sa femme, Julie, a lancé une marque de vêtements en collaboration avec Angela, la femme du gardien Carey Price. La marque, Line Change, a commencé comme une initiative réservée aux Canadiens, mais s’est rapidement étendue à d’autres équipes, et elle collabore désormais avec Jessica Campbell, la première entraîneuse adjointe féminine à avoir un rôle derrière le banc d’une équipe de la LNH.
Le fils aîné de la famille, Boyd, est également devenu une sorte de sensation sur Internet à Montréal grâce aux réseaux sociaux de l’équipe, où il a tourné de nombreuses vidéos des coulisses pendant qu’il regardait son père jouer.
Échanges et carrière post-Montréal
Lorsque Kent Hughes a enfin trouvé un partenaire d’échange pour le défenseur droitier, il a obtenu Mike Matheson des Pittsburgh Penguins, un joueur qui a joué un rôle significatif dans la reconstruction de la Sainte-Flanelle. Le directeur général des Canadiens a dû inclure Ryan Poehling dans l’échange, et il a également reçu un choix de quatrième ronde en 2023, ce qui s’est avéré être un échange fantastique pour les Canadiens.
À ce jour, Matheson est un élément clé de la défense des Canadiens, tandis que le séjour de Petry à Pittsburgh n’a duré que 61 matchs. Un peu plus d’un an plus tard, les Canadiens ont récupéré le défenseur dans un échange à trois équipes. Cependant, Hughes l’a rapidement échangé à nouveau, cette fois aux Detroit Red Wings, une équipe qu’il a grandi en regardant en tant que natif d’Ann Arbor, dans le Michigan, dont le père a joué pour les Detroit Tigers en MLB.
La façon dont Hughes a géré le délicat dossier de Petry a sans aucun doute été remarquée par les joueurs de la ligue, car cela a montré à quel point le directeur général était respectueux envers ses joueurs.
Petry a fini par jouer à Detroit pendant deux saisons avant de signer un contrat d’un an au salaire minimum de 775 000 dollars avec les Panthers, dans l’espoir de remporter une Coupe Stanley avant de prendre sa retraite. Bien que les choses ne se soient pas déroulées comme prévu jusqu’à présent pour les champions en titre, avec des blessures à Aleksander Barkov et Matthew Tkachuk, ils ne sont pas du tout hors de la course aux playoffs.
Hommage et reconnaissance
En 1 000 matchs, le défenseur a inscrit 390 points, ce qui signifie que 64 % de sa production offensive a eu lieu alors qu’il portait la Sainte-Flanelle. Les Panthers ont honoré Petry pour son jalon lors d’une cérémonie d’avant-match, où il a reçu le traditionnel bâton d’argent et a ajouté une touche personnelle en faisant annoncer la formation de départ par ses fils dans le vestiaire.
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