Intégration de Ilya Solovyov aux Pittsburgh Penguins
Ilya Solovyov semble s’intégrer parfaitement aux Pittsburgh Penguins. L’ancien défenseur des Colorado Avalanche a enregistré son premier point avec sa nouvelle équipe jeudi soir, alors que les Penguins ont remporté une victoire 6-2 contre les Chicago Blackhawks au PPG Paints Arena. Après un début calme, Pittsburgh a ouvert le score tard dans le premier tiers, marquant six buts consécutifs pour prendre le contrôle du match. Solovyov a contribué au cinquième de ces buts.
Avec les Penguins menant 4-1 et le match s’éloignant de plus en plus, Solovyov a reçu une passe d’Anthony Mantha et a rapidement préparé Ryan Shea pour un tir frappé fulgurant depuis le cercle droit, qui a battu le gardien des Blackhawks, Arvid Söderblom. Quelle performance de Ryan Shea cette année ?
Échange et performances des équipes
L’échange de Solovyov a eu lieu il y a près de deux semaines, lorsque les Avalanche ont effectué leur premier échange de la saison, envoyant Solovyov aux Penguins en échange de l’ailier droit de 26 ans, Valtteri Puustinen, et d’un choix de septième ronde de Pittsburgh en 2026. Solovyov avait été réclamé sur le fil des transferts en octobre et avait ensuite joué 16 matchs pour le Colorado cette saison, enregistrant un but et deux passes décisives.
Avant l’échange, il faisait partie des six défenseurs en bonne santé des Avalanche et avait récemment joué avec le maillot des Avs le 19 janvier contre les Washington Capitals, un match que le Colorado a remporté 5-2.
Bien que les deux événements ne soient pas liés, depuis l’échange de Solovyov, les Avalanche n’ont réussi qu’une seule victoire. Le Colorado affiche un bilan de 1-3-1 lors de ses cinq derniers matchs, alors que l’équipe se rapproche de la pause olympique.
Puustinen, 26 ans, a fait sa dernière apparition en NHL lors de la saison 2024-25, jouant 13 matchs et enregistrant trois points. Il a inscrit cinq buts et 20 points en 52 matchs la saison précédente. Cette année, Puustinen a marqué sept buts et 26 points en 39 matchs de AHL avec les Wilkes-Barre/Scranton Penguins. Depuis son arrivée chez les Colorado Eagles, l’affilié AHL des Avalanche, il a enregistré un point en trois matchs.
Impact de l’échange sur les équipes
Si Puustinen obtient un appel en NHL, il pourrait apporter un coup de fouet très nécessaire à un jeu de puissance des Avalanche qui a été lent cette saison. Le joueur de 26 ans est un patineur d’élite et un excellent défenseur, des compétences qui pourraient être un atout significatif pour le Colorado. Les Avalanche se classent actuellement parmi les quatre pires de la ligue en avantage numérique, avec un taux de conversion de seulement 15,7 %.
De plus, le Colorado a accordé un nombre record de neuf buts en infériorité numérique cette saison, la plupart étant sur des contre-attaques à deux contre un — des situations que Puustinen est connu pour bien interrompre.
Du point de vue de Solovyov, l’échange vers Pittsburgh offre un avantage majeur : le temps de glace. Bien qu’il ne soit pas un mauvais joueur, il ne se distinguait pas suffisamment dans un effectif des Avalanche très fourni. Dans une équipe en reconstruction comme les Penguins, il a maintenant l’opportunité de se développer plus pleinement.
Lors du match de vendredi contre Chicago, Solovyov a enregistré près de 17 minutes de temps de glace, proche de son record de saison de 17:49, établi le 8 janvier lors de la victoire 8-2 du Colorado contre les Ottawa Senators. Pour la saison, cependant, son temps de glace moyen avec les Avalanche était beaucoup plus bas, à 11:34.
Dans l’ensemble, l’échange semble bénéficier aux deux équipes de différentes manières. Le Colorado pourrait éventuellement voir une amélioration de son jeu de puissance, tandis que Solovyov gagne le temps de glace et la responsabilité qu’il n’aurait probablement pas reçus au Colorado, surtout avec le retour prévu de Devon Toews de sa blessure au haut du corps.
