Documentaire de Jordin Tootoo
16 avril 2010 ; Chicago, IL, USA ; L’ailier droit des Nashville Predators, Jordin Tootoo (22), se bat pour le palet alors qu’il est pris entre l’ailier droit des Chicago Blackhawks, Tomas Kopecky (à gauche), et le défenseur, Jordan Hendry (à droite), pendant la première période du premier match du premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2010 au United Center. Jerry Lai – Imagn Images.
Il est facile pour les fans de n’importe quel sport d’idolâtrer les athlètes ou de les mettre sur un piédestal. Après tout, ils accomplissent des choses que la plupart des gens « ordinaires » ne peuvent pas réaliser, n’est-ce pas ? Peut-être, mais il arrive un moment où la réalité devient plus sobre : les athlètes sont aussi des êtres humains. Lorsque l’ancien attaquant des Nashville Predators, Jordin Tootoo, a entrepris de réaliser un documentaire sur sa vie et sa carrière, c’était le message qu’il souhaitait transmettre : il y a un côté humain à chacun, même aux joueurs de hockey.
Un message d’inspiration
Tootoo, qui a passé huit de ses 13 saisons en NHL avec les Predators, a organisé une projection de son documentaire, simplement intitulé « Tootoo », avant le match des Preds contre les Colorado Avalanche au Bridgestone Arena, samedi. En plus des buts, de l’abandon téméraire avec lequel il jouait et des sifflets de train qui retentissaient dans les gradins chaque fois qu’il marquait ou faisait un impact physique, il y avait un autre côté, plus sombre, à Tootoo, le premier joueur Inuk de l’histoire de la NHL. Tootoo luttait contre une bataille que de nombreux fans ne pouvaient pas voir : l’alcoolisme. Ce n’est que lors d’une réunion avec le directeur général de l’époque, David Poile, et Barry Trotz, alors entraîneur-chef et maintenant directeur général des Preds, en 2010, que Tootoo a décidé de changer sa vie.
« Mon documentaire n’est pas seulement un film sur le hockey », a déclaré Tootoo aux journalistes vendredi au Bridgestone Arena. « C’est un moyen d’inspirer davantage de personnes à s’exprimer, à dire la vérité et à les encourager à apporter des changements dans leur vie. »
Tootoo a fait ses débuts avec les Predators lors de la saison 2003-04, après que le club l’ait sélectionné au quatrième tour du repêchage de la NHL en 2001. Il est rapidement devenu un favori des fans grâce à son style de jeu intrépide et physique.
Un regard honnête sur la vie
Le documentaire offre un regard brutalement honnête sur la vie de Tootoo, sur et en dehors de la glace. Il couvre son départ de sa ville natale de Churchill, au Manitoba, son repêchage par les Predators, sa lutte contre l’alcoolisme et la perte de son frère par suicide. Tootoo et sa famille partagent son parcours vers la sobriété et comment sa résilience continue d’impacter la vie d’autres personnes qui pourraient lutter contre des batailles similaires.
« Surtout dans les communautés autochtones, nous avons été silencieux trop longtemps », a déclaré Tootoo vendredi. « J’espère que cela ouvrira des portes et des avenues pour que plus d’hommes, en particulier, se sentent à l’aise de ne pas aller bien, d’articuler leurs pensées et de les mettre en mots. Même en tant que joueurs de hockey, nous avons tendance à garder beaucoup de choses à l’intérieur et à les libérer sur la glace. Pour moi, j’avais besoin du jeu pour libérer cette colère. »
Les Preds ont honoré Tootoo en 2019, près de 10 ans après sa réunion avec Poile et Trotz. Vendredi, il a signé son palet sur le mur du Bridgestone Arena. Samedi, il a organisé une rencontre avec les membres de Smashville Loyal et s’est adressé aux fans avant la projection. Tootoo se remémore souvent sa carrière de hockey, dont les huit premières saisons ont été passées à Nashville. Il se sent honoré d’être accueilli à nouveau à Nashville et espère que ceux qui verront le documentaire auront une plus grande appréciation pour ce qu’un athlète professionnel traverse.
« Nous avons tous un combat que personne ne connaît », a-t-il déclaré. « Beaucoup de gens regardent les athlètes professionnels et se demandent : ‘À quel point leur vie peut-elle être difficile ?’ En même temps, nous sommes aussi humains, nous ne sommes pas des hommes de fer. J’espère que lorsque les gens regarderont le documentaire, ils auront une meilleure compréhension et un peu plus de compassion. »
