Performance de l’équipe slovaque aux Jeux Olympiques
L’équipe slovaque a remporté la médaille de bronze aux Jeux Olympiques de 2022, lorsque les joueurs de la LNH n’ont pas participé. Elle cherchera à capitaliser sur cette belle performance à Milan. Bien que la concurrence soit plus forte cette fois-ci, l’effectif slovaque l’est également, avec sept joueurs de la LNH :
- Dalibor Dvorsky (St. Louis Blues)
- Martin Pospisil (Calgary Flames)
- Pavol Regenda (San Jose Sharks)
- Erik Cernak (Tampa Bay Lightning)
- Martin Fehervary (Washington Capitals)
- Simon Nemec (New Jersey Devils)
- Juraj Slafkovsky (Canadiens de Montréal)
Cependant, lors de la cérémonie d’ouverture, ce n’était pas l’un de ces joueurs de la LNH qui a agi en tant que porte-drapeau pour le pays, mais un autre joueur de hockey ayant joué 14 saisons en LNH, dont trois avec les Canadiens : Tomas Tatar.
Carrière de Tomas Tatar
Insider : Les Canadiens « aiment » la cible d’échange de l’étoile des Predators. Les Canadiens passeront la pause à la deuxième place de la division Atlantique.
Drafté au deuxième tour du repêchage de 2009 par les Detroit Red Wings, Tatar a joué pendant sept saisons dans le Michigan avant d’être échangé aux Vegas Golden Knights à la date limite des échanges en 2017-2018. Malheureusement pour lui, il n’a pas pu développer de chimie avec ses nouveaux coéquipiers. Au moment où l’équipe du Nevada a atteint la finale de la Coupe Stanley, il n’avait joué que huit matchs de playoffs et était un scratch en bonne santé lors de la finale de conférence.
Avec trois ans restants sur son contrat, il avait déjà dépassé son accueil à Vegas. Lorsque l’équipe a jeté son dévolu sur le capitaine des Canadiens, Max Pacioretty, Tatar faisait partie de l’offre faite aux Habs, aux côtés de Nick Suzuki et d’un choix de deuxième tour en 2019. Bien que Tatar ait été considéré comme un ajout dans l’échange, il s’est avéré être une excellente acquisition pour les Canadiens.
Il est finalement devenu un joueur de première ligne pour Montréal, patinant avec Phillip Danault et Brendan Gallagher. Lors d’un match contre son ancienne équipe en novembre 2018, Tatar a marqué le but gagnant pour les Habs et est devenu un mème populaire parmi les fans des Canadiens lorsqu’un supporter trop enthousiaste a crié son nom devant la caméra.
Il a enregistré 58, 61 et 30 points (en 50 matchs lors d’une saison écourtée) avec les Canadiens, mais a connu un déclin lors de la course à la finale de la Coupe des Canadiens, ne patinant que dans cinq matchs de playoffs. Avec son contrat expirant à la fin de cette saison, il a été autorisé à partir en tant qu’agent libre sans restriction.
Il a ensuite joué pour les New Jersey Devils (deux fois), les Colorado Avalanche et les Seattle Kraken avant de mettre fin à sa carrière en LNH à la fin de la saison 2024-2025. Cette année, il a exercé son métier dans la ligue A suisse et a enregistré 30 points en 36 matchs avec Zug EV.
À 35 ans, ce sont ses deuxièmes Jeux Olympiques et, plus probablement, les derniers. Avec la carrière qu’il a eue en LNH (496 points en 927 matchs), il n’est pas surprenant que la Slovaquie ait choisi de l’honorer en le nommant porte-drapeau.
Tomas Tatar avec le drapeau slovaque. Crédit : Instagram de Tomas Tatar.
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