Contexte du Combat
L’ailier des Senators d’Ottawa, Nick Cousins, a répondu à l’appel et a payé le prix samedi soir. Cousins a accepté de s’affronter avec le robuste défenseur des Canadiens de Montréal, Jayden Struble, lors de la troisième période de la défaite des Senators 4-3 en prolongation au Bell Centre. L’ailier des Sens a reçu un coup de poing au visage si puissant et si direct qu’il l’a sorti du match.
La Justice Non Officielle de la LNH
Que cela plaise ou non, c’est le système de justice non officiel de la LNH qui est à l’œuvre, un système qui existe depuis plus d’un siècle. Struble a presque admis après le match qu’il avait combattu Cousins pour se venger d’un coup de bâton sur Ivan Demidov lors d’un match de pré-saison à Québec le 30 septembre.
« Quand vous avez un gars comme ça qui s’en prend à votre jeune joueur vedette, c’était un mauvais coup, personne d’entre nous n’a aimé ça, » a déclaré Struble aux médias.
Réactions et Conséquences
Lors de l’entraînement de lundi, lors d’un échange avec les médias locaux, Cousins semblait en bonne forme, à part quelques cicatrices de bataille. Il a pris une partie de la responsabilité pour son coup de bâton, ce qui explique pourquoi il a accepté le combat.
« Parfois, vous devez répondre de vos actes, » a déclaré Cousins. « Je suis certainement content que Demidov aille bien. Je pense que je dois vraiment mieux gérer mon bâton là-bas, et oui, parfois vous devez répondre à l’appel, et je l’ai fait. C’est derrière nous, et nous devons avancer maintenant. »
Comme l’a mentionné Cousins, le poignet de Demidov n’a pas été gravement blessé ce soir-là. Mais c’était un coup de bâton méchant avec une intention sérieuse derrière, donc les Canadiens avaient tout à fait le droit d’être en colère.
Le Cycle de la Vengeance
Cousins a été expulsé du match et a été sanctionné par la LNH, et samedi soir était la première occasion pour les Habs de se venger. Comme dans un vieux western, les Habs ont appelé Cousins dans la rue, exigeant satisfaction. Cousins a finalement cédé lors de la troisième période, et s’il ne l’avait pas fait, les Canadiens auraient continué à lui rendre la vie encore plus misérable lors des prochains matchs.
Il est important de noter que parfois, si un joueur accepte un combat et s’en sort trop bien, alors soudainement l’affaire n’est pas réglée. Je sais. C’est compliqué. Mais il n’est pas exact de présenter le coup de bâton du 30 septembre comme quelque chose de complètement aléatoire.
La Culture de la LNH
Peut-être que c’était ce moment où King Clancy a traité Newsy Lalonde de fripon ? Mais certaines personnes pensent que si la LNH était plus sévère sur ces coups sales, sur la glace ou au département de la sécurité des joueurs, alors les joueurs n’auraient jamais à prendre les choses en main comme ça. J’en doute.
La LNH pourrait commencer à sévir contre ceux qui violent la règle existante sur l’intention de blesser. Cela prendrait du temps pour apprendre la leçon et défaire la culture, mais les joueurs finiraient par s’adapter… finalement. Mais cela signifierait la fin des combats, qui par définition sont une intention de blesser.
Non, il n’y aura rien de tout cela. Les décideurs de la ligue sont toujours un club de vieux garçons, et ils sont parfaitement à l’aise avec les combats et la façon dont les choses sont. Donc, ne vous méprenez pas, les coups sales de la LNH et la justice de frontière qui en découle ne disparaîtront pas de sitôt.
