Accusations contre Jonathan Barnett
L’agent de football Jonathan Barnett a été accusé de viol, de torture et de trafic dans une plainte déposée aux États-Unis. Cette plainte civile a été introduite contre Barnett, âgé de 75 ans, dans un tribunal de district de Californie par une femme désignée uniquement sous le nom de Jane Doe, plus tôt cette semaine.
Détails de la plainte
La plainte affirme que Barnett a violé la plaignante plus de 39 fois après qu’elle ait été « traffiquée » d’Australie, son pays d’origine, vers le Royaume-Uni en 2017. Selon les documents, Barnett aurait ensuite « torturé » la femme pendant une période de six ans, jusqu’en 2023, tout en la maintenant dans un état d' »esclavage sexuel ». L’ancien employeur de Barnett, Creative Artists Agency (CAA), est également mentionné dans la plainte.
Les documents judiciaires indiquent que Barnett a rencontré la femme dans les années 1990 par l’intermédiaire d’une connexion avec un athlète professionnel. Il est allégué qu’ils se sont reconnectés en 2017, d’abord en ligne puis en personne, avant que Barnett n’attire Mme Doe dans son schéma de trafic sexuel et de travail forcé sous le prétexte de l’embaucher pour travailler pour son agence sportive, CAA Stellar. Un porte-parole de CAA a déclaré :
« Bien que la plainte tente de relier ces allégations aux activités de CAA, Mme Doe n’a jamais été employée, consultante ou contractante de CAA, ICM ou Stellar, ni n’a jamais eu de lien commercial avec ces entités. M. Barnett a quitté Stellar en février 2024. »
Conditions de vie et abus
La plainte continue en affirmant que la femme a déménagé à Londres cette année-là avec ses enfants adolescents, et que Barnett avait couvert les frais, prétendant que cela faisait partie de son package d’emploi. Cependant, à son arrivée, il l’aurait agressée sexuellement dans une chambre d’hôtel, en disant qu’il « la possédait » et menaçant de la tuer si elle parlait. La plaignante affirme avoir été contrainte d’obéir à des règles établies par Barnett, y compris de l’appeler « maître ».
D’autres détails sur les abus présumés incluent le fait d’être attachée toute la nuit, de se voir refuser nourriture et eau, de subir des violences physiques répétées et d’être contrainte à effectuer des actes dégradants. Le dépôt allègue que la femme a été « traffiquée, menacée, torturée » et maintenue « en esclavage » à de nombreux endroits à travers le monde, y compris Los Angeles. Il est également mentionné qu’elle a été forcée de « chercher d’autres esclaves » après avoir été contrainte de retourner à Los Angeles.
Répercussions et contexte
« C’est une affaire d’abus institutionnel au plus haut niveau, » déclare la plainte. « Cette affaire concerne comment l’un des hommes les plus puissants du monde du sport a ouvertement gardé une esclave sexuelle pendant des années, avec l’aide de ses employés, comptables, émissaires et membres de la famille, et a utilisé son argent et son pouvoir pour maintenir un contrôle coercitif sur elle, la gardant dans la peur pour sa vie et celle de ses enfants. »
Barnett a connu une carrière réussie dans le football en tant qu’un des agents les plus en vue du sport avant de prendre sa retraite l’année dernière. Il a fondé le Stellar Group avant qu’il ne soit acheté par ICM Partners, puis repris par CAA. Il a aidé à négocier le transfert record de Gareth Bale de Tottenham Hotspur à Real Madrid en 2013. Barnett a également représenté des joueurs tels que Jack Grealish, Jordan Pickford et Ashley Cole, tandis qu’un de ses premiers clients en dehors du football était le légendaire joueur de cricket des Antilles, Brian Lara. Les clients actuels de CAA Stellar dans le football incluent les joueurs de Premier League Omar Marmoush, Morgan Gibbs-White, Liam Delap et Kobbie Mainoo, selon Transfermarkt.
