ROULAND GARROS, PARIS — Souvenirs d’un Week-end Épique
Il y a dix ans ce week-end, une foule enthousiaste à Roland-Garros attendait un couronnement. Le roi d’argile d’antan, Rafael Nadal, neuf fois champion, avait été éliminé en quart de finale, et l’homme qui lui avait infligé cette défaite retentissante, Novak Djokovic, s’apprêtait à prendre le trône.
Un Match Inoubliable
Djokovic était le numéro un mondial dominant, ayant remporté deux des trois derniers tournois du Grand Chelem. Tout ce dont il avait besoin pour compléter le Grand Chelem de sa carrière était Roland-Garros. En ayant gagné ses 28 précédents matchs, il était le grand favori pour y parvenir lors d’un après-midi ensoleillé à Paris en juin 2015.
Cependant, Djokovic a été témoin d’une des meilleures performances jamais vues dans une finale de Grand Chelem masculin. Le meilleur joueur du monde a été réduit au rôle d’acteur secondaire par Stan Wawrinka, qui a délivré une prestation magistrale, malgré ce qui pourrait être considéré comme les shorts les plus hideux jamais vus sur un court de tennis.
Wawrinka, triple vainqueur de Grand Chelem, champion de la Coupe Davis et médaillé d’or olympique en double, a élevé son niveau de jeu à un sommet inégalé.
Wawrinka a frappé 60 coups gagnants, contre 30 pour Djokovic, tout en commettant seulement quatre fautes directes de plus : 45 contre 41. La finale de Roland-Garros a été le seul match que Djokovic a perdu lors d’un grand tournoi cette année-là.
Un Triomphe Résonant
Cette défaite contre un adversaire aussi audacieux est la raison pour laquelle le triomphe de Wawrinka résonne encore aujourd’hui. Les amateurs de sport ont naturellement tendance à soutenir ce genre de surprise, espérant que le courage soit ainsi récompensé, même si cela arrive rarement. Wawrinka, surnommé « diesel » par son compatriote suisse Roger Federer, n’a pas failli à sa tâche.
Il a battu Djokovic à Paris, puis à nouveau en finale de l’US Open l’année suivante, après avoir perdu le premier set. Wawrinka a qualifié cette rencontre de « match de ma vie », et une décennie plus tard, il maintient cet avis.
« Si on prend tous les éléments en compte, que c’était la finale de Roland-Garros, contre Novak Djokovic, No 1 mondial, qui avait gagné presque 30 matchs d’affilée, et en jouant comme je l’ai fait pendant plus de trois heures, oui, probablement, » a-t-il déclaré dans une interview vidéo de Roland-Garros le mois dernier.
Un Impact Durable
Sa victoire a été ponctuée de moments d’éclat, comme ce coup gagnant de revers à une main le long de la ligne dans le troisième set. En 2015, Wawrinka jouait un rôle singulier dans le tennis masculin. Il pouvait exploser n’importe qui sur le court, mais sa constance n’égale pas celle des membres de la « Big Four ».
Lors de sa finale à Roland-Garros, il a confié que son rêve enfantin était de jouer à Roland-Garros, pas de le gagner. La victoire était pour les « mutants », a-t-il avoué. Cela a expliqué pourquoi Wawrinka, ayant remporté autant de majeurs qu’Andy Murray, n’a jamais perçu la « Big Four » comme une « Big Five ».
Ce parcours, avec ses victoires contre Federer et Djokovic à Roland-Garros en 2015, fait de lui le dernier homme à avoir battu deux des Big Three au même Grand Chelem.
Un Ascenseur vers l’Histoire
Lorsqu’il a remporté son premier Grand Chelem à Melbourne, Wawrinka avait 28 ans. Cet épanouissement tardif est survenu après qu’il a apporté d’importants changements à son équipe. Ces changements se sont révélés déterminants pour son esprit et son corps.
« Les deux performances étaient incroyables, » a déclaré Norman dans une interview vidéo. « Ils sont tous les deux sortis pour gagner le match au lieu d’espérer que l’autre le leur laisse. »
Un Match Décisif
Wawrinka a su trouver l’équilibre entre jouer agressivement sans précipitation, dépoussiérant les records avec ses coups précis. « Je me sentais bien. Je pensais simplement : ‘Tu es en finale, tu es confiant, tu joues ton meilleur tennis.' »
En revoyant le match plus tard, Wawrinka se souvient d’un coup décisif qui a marqué les esprits. Bien qu’il semblait inévitable qu’il l’emporterait, il réussit à mieux jouer dans les moments cruciaux que Djokovic, ce qui demeure un des défis les plus ardus dans le tennis masculin.
La Remise du Trophée
La remise du trophée sur le court a été émotive. Djokovic, finaliste pour la troisième fois, a pleuré sous les applaudissements d’une foule française. Un an plus tard, il remportait Roland-Garros et, aujourd’hui, il estime que Wawrinka a produit l’une des meilleures performances jamais réalisées contre lui.
« J’ai perdu contre un meilleur joueur qui a joué un tennis courageux et a mérité de gagner, » a déclaré Djokovic.
Un Héritage Durable
Wawrinka a dédié sa victoire à Magnus Norman, qui l’a aidé à réaliser son rêve. Après ce sacre à Roland-Garros, Wawrinka a battu Djokovic en finale de l’US Open l’année suivante, puis a connu une lourde défaite face à Nadal lors de la finale de Roland-Garros en 2017.
Malgré les défis, Wawrinka continue de jouer, surmontant l’adversité avec courage. Novak Djokovic résume bien la mentalité de Wawrinka : « Il est très sous-estimé dans les discussions. C’est une carrière incroyable. Il est toujours là, arrive tôt aux tournois, s’entraînant tôt, faisant tout ce qu’il faut. »
