Tottenham Hotspur Brille Contre Manchester City
MANCHESTER, Angleterre — Après avoir raté la signature d’Eberechi Eze au profit de leurs rivaux d’Arsenal, Tottenham Hotspur a délivré un message fort avec leur victoire 2-0 contre Manchester City, prouvant que le succès d’une saison ne dépend pas uniquement des mouvements sur le marché des transferts.
Sous la direction de l’entraîneur Thomas Frank, les Spurs avaient déjà failli battre les champions d’Europe, le Paris Saint-Germain, lors de la Supercoupe de l’UEFA, et avaient débuté leur campagne en Premier League avec une confortable victoire 3-0 contre Burnley. Cependant, cette semaine, l’ambiance a changé, principalement en raison de la décision d’Eze de rejoindre Arsenal plutôt que leurs voisins du nord de Londres. Les émissions de radio ont été inondées d’appels de fans mécontents.
Les supporters qui ont fait le déplacement à City pour le coup d’envoi matinal de samedi ont commencé leur après-midi par des chants de « Nous voulons Levy dehors », exprimant leur frustration envers le président Daniel Levy, frustration qui ne se limitait pas seulement à l’échec de la signature d’Eze. Cependant, en 45 minutes, l’atmosphère a radicalement changé. Tottenham est rentré à la mi-temps au stade Etihad avec un score de 2-0.
Une Performance Contrôlée
Une performance contrôlée et disciplinée en seconde période a permis de maintenir ce score, et, pendant quelques heures au moins, les Spurs ont pris la tête de la Premier League. Peut-être ont-ils déjà réalisé leur meilleure signature de l’été en engageant Frank.
« Je suis extrêmement fier de la performance des joueurs, c’était exceptionnel, » a déclaré Frank après le match. « Je pense qu’il est juste de dire que nous avons eu quelques questions sur le marché des transferts. ‘Pourquoi pas ?’ et ‘Et si ?’ Nous avons un bon groupe de joueurs, talentueux, dont je suis très satisfait. Si nous pouvons l’améliorer, parfait. Si nous ne pouvons pas, alors nous avons de très bons joueurs, et nous l’avons montré aujourd’hui. »
Interrogé sur le refus d’Eze lors de sa conférence de presse d’avant-match vendredi, Frank a affirmé qu’il « ne veut pas de joueurs qui ne souhaitent pas venir dans ce club. » Il pourrait découvrir que ses cibles de transfert dans les derniers jours de la fenêtre seront plus disposées à rejoindre après que son équipe a réalisé une prestation clinique contre City.
Pendant 35 minutes, ils ont encaissé la pression et ont eu besoin du gardien Guglielmo Vicario pour réaliser un bon arrêt face à Omar Marmoush. Les 10 dernières minutes de la première mi-temps ont été entièrement consacrées au plan de jeu de l’entraîneur. Un long ballon en avant a exposé la ligne haute de City, et Richarlison a filé avant de passer pour Brennan Johnson. Initialement annulé pour hors-jeu, le VAR, sous l’arbitrage d’Andrew Madley, est intervenu et le but a été validé.
Ensuite, une pression élevée à la limite de la surface de réparation a forcé le gardien James Trafford — titulaire à la place d’Éderson — à faire une mauvaise passe, et João Palhinha a accepté le cadeau pour marquer un second but. Vous n’avez pas nécessairement besoin de nouvelles recrues pour bien jouer et gagner des matchs. Parfois, il est plus important d’avoir un entraîneur qui sait ce qu’il fait.
Un Changement de Mentalité
Frank, vainqueur à l’Etihad auparavant avec Brentford en 2022, a choisi une équipe contre City qui comprenait deux arrivées estivales — Palhinha et Mohammed Kudus — mais, surtout, il tire davantage de ses joueurs hérités. La façon dont les Spurs ont terminé le match en limitant les occasions de City semblait à des années-lumière de l’approche cavalière de l’ancien entraîneur Ange Postecoglou.
La saison dernière, l’équipe de Postecoglou n’a réussi que six feuilles propres en championnat. Cette saison, c’est deux en deux matchs pour les Spurs. Frank essaie de reconstruire une équipe qui, malgré l’euphorie de leur triomphe en UEFA Europa League, a terminé 17e la saison dernière. Il y aura des obstacles sur la route. Pour l’instant, cependant, tout va bien.
« En seconde période, je pense que nous avons été très bons, » a déclaré Frank. « Pendant la période où ils pouvaient nous mettre la pression, nous avons été très agressifs dans la pression. »
La feuille propre me rend très heureux. C’est une grande chose sur laquelle nous avons travaillé. Bloquer les tirs, tout. L’année dernière, nous avions six feuilles propres.
L’entraîneur de City, Pep Guardiola, a maintenant perdu huit matchs de Premier League contre Tottenham, son plus grand nombre contre un seul adversaire. Cela n’a pas échappé aux fans en déplacement qui ont passé les dernières minutes à alterner entre des chants de « Ça s’est encore produit » et « Nous sommes en tête de la ligue. »
Il est trop tôt dans la saison pour forcer Guardiola à repenser complètement sa stratégie, mais il a des problèmes à résoudre. Sa ligne défensive — toujours haute — a été poussée encore plus haut depuis l’arrivée de Pep Lijnders, ancien assistant de Jürgen Klopp à Liverpool. Les Spurs ont profité du saut de John Stones dans une tentative de prendre Richarlison en hors-jeu lors de la construction du premier but.
L’autre problème de Guardiola est dans les buts. Trafford a été choisi après un bon début et une feuille propre la semaine dernière contre Wolverhampton Wanderers, mais c’est son erreur qui a coûté à City le second but. Avec Éderson sur le banc, le jeune de 22 ans semblait nerveux, en particulier lorsqu’il sortait de sa surface pour gérer des ballons longs.
On imagine que Gianluigi Donnarumma, non désiré par le PSG, attend au téléphone. Après le match, Guardiola n’a offert aucune garantie sur qui commencera lorsque City se rendra à Brighton & Hove Albion le week-end prochain. Cependant, il souhaite voir une amélioration au stade Amex.
« James a fait un bon premier match [contre Wolves] et j’ai décidé de continuer, » a déclaré Guardiola. « Quand je prends des décisions au début de la saison, pour tous les joueurs, vous jouez un ou deux et tout le monde pense ‘OK, c’est le onze de départ’. C’est juste aujourd’hui que j’ai décidé cela. C’est juste le deuxième match. Le dernier match contre Wolves, tout le monde a dit que tout allait bien, mais j’ai dit que c’était juste le premier match et c’est la même chose maintenant. Nous devons nous améliorer. Nous avons sept jours de repos et ensuite Brighton. »
