Une victoire marquante pour l’Iowa State
AMES, Iowa – Dans un monde où l’attention est éphémère, la question « Qu’avez-vous fait récemment ? » a été largement remplacée par « Qu’avez-vous fait à cet instant précis ? » Il n’y a ni patience ni souvenirs durables, mais une urgence frénétique. Cela complique l’appréciation des accomplissements de l’équipe de basketball de l’Iowa State.
Les Cyclones (22-3, 9-3 Big 12) sont classés quatrièmes au niveau national, donc ils ne sont pas négligés ou sous-évalués. Cependant, ils n’ont principalement été présents dans la conscience nationale du basketball universitaire que pour leurs échecs depuis le début de l’année 2026. Ils ont subi une lourde défaite contre Kansas, puis n’ont pas réussi à se montrer à Cincinnati cette même semaine. De plus, ils ont connu une défaite surprise il y a quelques jours contre TCU.
Un retour en force
En ce qui concerne March Madness, il ne faut pas oublier Texas Tech lors de la préparation de votre bracket. La dernière projection du champ de March Madness montre que cette série de trois victoires consécutives lors du Players Era Festival ou cette démolition de Purdue à l’extérieur ont eu leur reconnaissance à l’époque, mais cela semble lointain, presque comme si c’était en 1985, tant notre consommation d’informations a changé avec TikTok.
Battre cinq équipes de la Big 12 consécutivement après ces deux défaites était un bon signe, mais cela ne suscite pas une excitation débordante face à des équipes du milieu et du bas de tableau de la Big 12. Cela fait deux mois depuis que l’Iowa State a battu les Boilermakers (et Iowa quelques jours après), et cela fait également deux mois que nous n’avons pas vu les Cyclones bien jouer contre une équipe de haut niveau.
« Je dirais définitivement que nous avons fait une déclaration, » a déclaré le freshman de l’Iowa State, Jamarion Batemon. « C’est une énorme opportunité de rebondir et de montrer que nous sommes l’une des meilleures équipes, sinon la meilleure équipe, du pays. C’était une grande opportunité, et je pense que nous avons définitivement eu cet impact. »
Jusqu’où cet impact se fera-t-il sentir dépendra sans aucun doute de ce que les Cyclones réaliseront 48 heures plus tard lorsque le n° 3 Houston viendra au Hilton Coliseum pour le Big Monday. Mais pour ce week-end, au moins, les Cyclones ont présenté un argument convaincant sur leur niveau de jeu.
Une performance défensive impressionnante
Cinq jours après que Kansas soit devenu la première équipe à battre Arizona, les Jayhawks ont été malmenés, battus et, à certains moments, embarrassés par les Cyclones. La pression défensive de l’Iowa State aurait fait chanter Isaac Hayes en falsetto. Les Jayhawks étaient constamment sur leurs talons, jouant en recul, et ont même commis deux violations de la ligne arrière alors que les Cyclones ne leur laissaient aucun répit.
Beaucoup des problèmes de l’Iowa State lors de ses trois défaites provenaient d’une incapacité à perturber les adversaires, mais leur intensité accrue contre les Jayhawks a gardé leurs visiteurs mal à l’aise et infructueux tout l’après-midi.
« Notre état d’esprit était simplement de ne pas les laisser être à l’aise, » a déclaré Tamin Lipsey après avoir réalisé trois interceptions. « Nous voulions les pousser autant que nous le pouvions. »
Tout aussi important que le harcèlement défensif infligé par l’Iowa State était l’effort collectif qui a vu les huit Cyclones ayant joué apporter de réelles contributions à la victoire. Batemon, qui est de toute évidence le dernier homme de la rotation, a donné le ton avec un niveau d’agressivité que nous n’avons pas vu de la part du freshman.
Les rebonds offensifs du centre remplaçant Dom Pleta ont également été déterminants. Nate Heise a enregistré cinq rebonds et une interception en 26 minutes, tout en fournissant une présence défensive sur le périmètre. Et ce ne sont que les remplaçants.
Il est presque accessoire de mentionner que Joshua Jefferson a marqué 11 points, pris cinq rebonds, distribué quatre passes décisives et réalisé une interception, ou que Lipsey a également contribué avec 11 points, trois rebonds et quatre passes décisives. Blake Buchanan a également été efficace avec 11 points et six rebonds, réussissant 5 sur 6 au tir.
Un tir mémorable
Cependant, il était impossible de manquer Milan Momcilovic. Le meilleur tireur à trois points du pays a marqué 18 points avec un tir à 7 sur 13, dont 4 sur 9 de loin. Son tir en déséquilibre à gauche, tombant au sol, au-dessus du bras de Flory Bidunga, 6-10, pourrait être le meilleur de sa carrière et l’un des plus incroyables que le Hilton Coliseum ait vus en un demi-siècle.
« C’était probablement le tir le plus fou que j’ai vu en personne, » a déclaré Lipsey.
C’était tout simplement un grand match d’une équipe dont la grandeur semblait avoir été oubliée. « Je suis fier de nos gars pour le travail qu’ils ont fourni cette semaine, » a déclaré l’entraîneur de l’Iowa State, T.J. Otzelberger, « et pour l’effort qu’ils ont soutenu pendant 40 minutes. Ce n’est pas facile à faire, et j’ai eu l’impression que c’était l’une des 40 minutes les plus complètes que nous ayons eues cette saison. »
S’il y avait des inquiétudes quant à ce que la victoire pourrait faire aux Cyclones avant le gros match de lundi contre Houston, ils n’avaient pas l’air trop impressionnés par eux-mêmes samedi soir.
« Je pense que nous aurions pu battre (Kansas) par plus, » a déclaré Momcilovic après que les Cyclones aient battu KU par la plus grande marge de victoire jamais enregistrée au Hilton Coliseum dans la série. « Notre attaque est devenue un peu stagnante pendant ce petit moment de cinq minutes en seconde mi-temps. Je pense que cela montre que nous sommes toujours vraiment bons, et que nous pouvons battre n’importe qui, n’importe quel soir. »
Si rien d’autre, les Cyclones ont l’attention de tout le monde. Cet article est initialement paru sur USA TODAY: La victoire de l’Iowa State sur Kansas rappelle le potentiel de March Madness.
