Modifications des règles de la UFL
ARLINGTON, Texas (AP) — La UFL n’autorisera pas les dégagements après qu’une équipe ait franchi la ligne des 50 yards jusqu’à la fin de chaque mi-temps et attribuera 4 points pour tous les field goals de 60 yards ou plus, dans le cadre des dernières modifications de règles de cette ligue de football printanier innovante. Les dispositions annoncées mardi incluent l’élimination du « tush push », ce qui signifie que les joueurs derrière le quarterback ne peuvent pas le pousser vers la ligne de scrimmage juste après le snap.
Impact sur le jeu
Les ajustements de règles de la UFL ont gagné en visibilité depuis que la NFL a adopté des changements radicaux au coup d’envoi il y a deux ans. La UFL ajuste également ses règles de coup d’envoi. La ligue, qui compte huit équipes, ouvrira ses portes le 27 mars. Les joueurs de l’équipe de coup d’envoi se placeront à la ligne des 45 yards de l’adversaire, au lieu de la ligne des 40, et les bloqueurs de l’équipe réceptrice se déplaceront également de 5 yards dans la même direction, créant ainsi plus d’espace pour les retourneurs. L’équipe de couverture et les bloqueurs ne pourront pas bouger tant que le ballon n’est pas attrapé ou ne tombe pas dans une zone désignée.
« C’est une source de fierté énorme, » a déclaré Dean Blandino, responsable des arbitres de la UFL, au sujet de l’impact de la ligue sur les règles de la NFL. « Et je pense que cela témoigne de la nécessité d’avoir du football printanier. Nous ne sommes pas en concurrence avec la NFL, mais nous travaillons en collaboration avec elle. Nous préparons les joueurs, les entraîneurs et les arbitres à franchir cette étape, à essayer des choses et à innover, que la NFL pourra éventuellement utiliser. »
Raisons derrière les changements
La nouvelle règle de dégagement ne sera pas appliquée dans les 2 dernières minutes de chaque mi-temps. Lorsqu’elle est appliquée, les équipes qui franchissent la ligne des 50 devront tenter leur chance au quatrième essai, même si elles perdent des yards dans leur territoire. Les équipes de la NFL tentent de plus en plus des field goals de plus de 60 yards, ce qui signifie qu’elles ont à peine franchi le milieu du terrain. Si le ballon est sur la ligne des 50 dans la UFL mais ne l’a pas franchie, les équipes peuvent dégager.
« À première vue, cela semble être un changement majeur, » a déclaré Blandino à l’Associated Press. « C’est ainsi que je l’ai perçu lorsque nous avons commencé à en parler. Ensuite, vous plongez dans les chiffres un peu et regardez la NFL l’année dernière : le moins de dégagements par match dans l’histoire moderne, le plus de tentatives de quatrième essai par match dans l’histoire moderne. Donc, le jeu évolue déjà dans cette direction. »
Le raisonnement de la UFL va au-delà de ces chiffres. « Nous avons juste pensé, que cherchons-nous à promouvoir ? » a déclaré Blandino. « Nous essayons de fournir des jeux excitants. Nous essayons de promouvoir le scoring et l’excitation des fans, l’engagement, ce genre de choses. Donc, nous ne voulons pas voir une tonne de dégagements où c’est juste un fair catch à la ligne des 10 yards. C’est un jeu sans action. »
Autres règles et innovations
La règle de dégagement fonctionne en fait en conjonction avec l’attribution de quatre points pour les field goals d’au moins 60 yards. Un ancien de la ligue printanière, Brandon Aubrey des Dallas Cowboys, a rendu les coups de pied de cette longueur presque routiniers. Cam Little de Jacksonville a établi le record de la NFL avec un coup de pied de 68 yards en novembre — 2 yards de plus que le précédent record de Justin Tucker établi avec Baltimore en 2021. Little a réussi un coup de pied de 70 yards lors de la pré-saison l’année dernière. Blandino a déclaré que Mike Repole, qui est devenu le principal investisseur de la ligue l’année dernière, était catégorique sur la récompense des field goals plus longs. « Nous avons juste pensé, ‘OK, ajoutons une couche à cela,' » a déclaré Blandino. « Tirer un field goal de 65 yards est beaucoup plus difficile qu’un field goal de 35 yards. Pourquoi devraient-ils être les mêmes ? »
L’année dernière, lors d’un vote serré, la NFL a rejeté une disposition visant à éliminer le « tush push » rendu célèbre par les Philadelphia Eagles et utilisé avec une certaine fréquence par les Buffalo Bills. « Certaines de nos équipes l’ont utilisé et nous avons juste pensé, avec tout, que ce soit la sécurité ou la difficulté en termes d’arbitrage, » a déclaré Blandino. « Nous allons leur donner l’opportunité de voir comment vous pouvez l’arbitrer, comment vous pouvez l’éliminer. Et nous pensons juste que ce n’est pas un jeu que nous voulons dans notre jeu. »
La UFL adopte également la règle du collège selon laquelle un receveur n’a besoin que d’un pied en jeu pour une réception. Dans la NFL, deux pieds sont requis. Pour les points après les touchdowns, un coup de pied de 33 yards vaudra un point, la conversion depuis la ligne des 2 yards vaudra deux points et la conversion depuis la ligne des 8 yards vaudra trois points. En prolongation, les équipes alterneront sur trois tentatives de conversion depuis la ligne des 5 yards. Après cela, elles continueront à alterner jusqu’à ce que l’égalité soit rompue.
