Les Défis de Joel Embiid et Paul George
PHILADELPHIE (AP) — Joel Embiid a de nouveau manqué un match en raison d’une blessure lors d’une saison difficile où il a lutté avec sa santé et sa performance pour les Sixers. Paul George avait donné des conseils à Embiid l’année dernière sur la manière de gérer la pression de jouer malgré les blessures ; un aperçu d’un All-Star à un autre sur la persévérance lorsque les jours sombres semblent l’emporter sur les positifs.
« Les drogues m’aident, » a déclaré George fin février 2025. « C’est un peu ce qui me permet de surmonter les obstacles. Je comprends, surtout à quel point il est grand, sa taille, et comment il joue. Je sais que cela lui pèse. »
George avait déjà reconnu dans le même mois qu’il avait besoin d’injections antidouleur pour jouer à travers une série de blessures, notamment des dommages aux tendons de son petit doigt gauche. Neuf fois All-Star, il a ouvert une fenêtre sur ce que certains athlètes sont prêts à faire pour continuer à avancer, continuer à jouer, peu importe la douleur.
Les Épreuves de Paul George
Les tribulations de George se sont accumulées la saison dernière lors de la première année d’un contrat de 212 millions de dollars sur quatre ans. Sa première année à Philadelphie a été ternie par des blessures au genou et à l’adducteur, ce qui a conduit l’ailier à connaître l’une des pires saisons de sa carrière en NBA.
« Ça ne peut pas être pire que l’année dernière, » a déclaré George en septembre avant le camp d’entraînement. « C’était une saison de fond de trou. »
Le trou ne faisait que s’approfondir. George a été frappé samedi par la NBA avec une suspension de 25 matchs pour avoir violé les termes du programme anti-drogue de la ligue. La suspension coûtera à George environ 11,7 millions de dollars de son salaire de 51,7 millions de dollars.
Les Perspectives des Sixers
George avait en moyenne 16 points en 27 matchs cette saison pour les Sixers, avec cette moyenne de points étant la troisième plus élevée de l’équipe derrière Maxey et Embiid. Avec George jouant des minutes acceptables, les 76ers sont revenus à un schéma familier : terriblement talentueux et suffisamment bons par intermittence pour susciter des réflexions sur ce que pourrait être une longue course en playoffs.
« Je pense qu’il a bien fait ce que nous avions besoin qu’il fasse, mais il y a eu beaucoup de choses malheureuses, » a déclaré l’entraîneur Nick Nurse.
Coincé, George était absent samedi soir alors que la franchise célébrait le 25e anniversaire d’Allen Iverson et de la course improbable des 76ers vers les finales de la NBA. Cette soirée rétro était un rappel frappant de combien les Sixers avaient reculé au cours des 25 dernières années en matière de pertinence en NBA.
Un Avenir Incertain
Les 76ers ont peut-être épuisé leur chance lorsque Iverson a franchi Tyronn Lue lors du premier match des finales de 2001 et est entré dans 25 ans de malchance et de mauvaises décisions que cette franchise ne peut tout simplement pas secouer.
« Il faut avoir de la chance, il faut être en bonne santé, » a déclaré King. « Mais c’est difficile. Après cette course, essayer de tout remettre en place, c’est difficile de le reproduire. Mais il faut vraiment avoir de la chance. »
