Les Phases de l’Ère Chelsea sous Todd Boehly
Si l’on voulait être généreux, on pourrait diviser l’ère de Chelsea depuis le rachat par Todd Boehly et Clearlake Capital en trois phases distinctes.
Phase 1 : L’été et l’hiver de Todd
Cette première phase couvre la période de 2022 et le début de 2023, durant laquelle Boehly a agi, de manière informelle puis officielle, en tant que directeur sportif du club. À cette époque, Chelsea tentait de signer tout joueur semi-disponible, semi-célèbre ou lié à un transfert vers un autre grand club. Cela a conduit à l’arrivée de joueurs tels que Raheem Sterling, Kalidou Koulibaly, Mykhailo Mudryk et Pierre-Emerick Aubameyang. Il a même été question d’une signature de Cristiano Ronaldo, âgé de 37 ans. Malgré des dépenses de 630 millions d’euros en frais de transfert lors de ces deux fenêtres, l’équipe a terminé dans la moitié inférieure du tableau de la Premier League.
Phase 2 : L’été 2023
La phase suivante a suivi une approche similaire, mais avec un accent sur les jeunes joueurs. Cela a entraîné de nombreux échecs, avec plus de 400 millions d’euros dépensés, mais même les meilleurs clubs connaissent des ratés en matière de transferts. Le taux de réussite moyen n’est qu’environ 50 %; les transferts sont complexes. Plus important encore, c’est durant cette période que Chelsea a acquis deux joueurs de 21 ans qui deviendraient les superstars centrales de l’équipe : Cole Palmer et Moisés Caicedo. Le club a terminé sixième lors de la saison suivante de la Premier League.
Phase 3 : L’été dernier
Puis est venu l’été dernier, lorsque Chelsea a signé plusieurs jeunes joueurs avec de l’expérience en Premier League. Aucun de ces accords ne pouvait être qualifié de « bonnes affaires » — citons João Félix et Kiernan Dewsbury-Hall. Cependant, ces recrutements ont élargi les options au-delà de Palmer et Caicedo, permettant au club de jouer avec deux équipes complètement différentes en UEFA Conference League et en Premier League. Ils ont remporté la Conference League et terminé quatrième en Premier League, se rapprochant de la deuxième place d’Arsenal plus que ce dernier ne l’était de la première place de Liverpool.
Les Défis de l’Été 2023
À l’approche de cet été, Chelsea avait une jeune équipe de retour en Ligue des champions, avec une profondeur d’effectif supérieure à celle de nombreux clubs. Ils disposaient de deux véritables stars en Palmer et Caicedo, prêtes à entrer dans leur prime. Cependant, sur la base des affaires de Chelsea jusqu’à présent cet été, nous nous retrouvons dans une situation familière : personne ne sait vraiment ce qu’ils font.
Dans l’absolu, presque tout ce que Chelsea a fait jusqu’à présent cet été est défendable. Tout d’abord, ils ont dépensé 35,5 millions d’euros pour acquérir l’attaquant de 22 ans Liam Delap d’Ipswich Town, relégué. Delap a marqué 10 buts non-pénalty et ajouté deux passes décisives pour l’une des pires équipes de la ligue. Cependant, Delap est encore assez jeune et joue l’une des positions les plus chères du sport.
Puis est venu João Pedro, un joueur au profil similaire à celui de Roberto Firmino, mais qui n’est pas encore à son niveau. Chelsea a payé 63,7 millions d’euros pour un joueur qui doit encore beaucoup progresser pour atteindre le niveau d’un titulaire de Ligue des champions.
Enfin, Jamie Gittens pourrait être considéré comme un autre joueur dans le même registre que Delap. À 20 ans, il est un athlète prometteur, mais Chelsea a payé 64,3 millions d’euros comme s’il était un titulaire de qualité Ligue des champions.
Les Incertitudes et les Innovations
Si l’on essayait de projeter les cotes de Chelsea pour le titre et la Ligue des champions, aucun de ces nouveaux contrats — même en les additionnant tous — ne changerait quoi que ce soit. De plus, il semble que Chelsea pourrait être prêt à se séparer de l’ailier droit Noni Madueke, qui aurait déjà accepté des termes personnels avec Arsenal.
« Ce n’est pas une question de gagner de l’argent, » a déclaré Abramovich à la BBC en 2003, après avoir acheté Chelsea. « Il s’agit vraiment de s’amuser, et cela signifie succès et trophées. »
Les nouveaux propriétaires de Chelsea ont proposé deux innovations légitimes. La première consistait à exploiter la manière dont les transferts sont comptabilisés dans les réglementations financières. La deuxième innovation vient de leur autre club, Strasbourg, en Ligue 1, où ils peuvent contrôler l’environnement tactique, d’entraînement et de développement pour tous les joueurs.
Conclusion
Il est difficile de croire que les personnes qui dirigent Chelsea ne savent pas cela. Mais il est tout aussi difficile de comprendre ce qu’ils pensent réellement faire. Les nouveaux propriétaires ont dépensé une somme considérable pour cette équipe, mais sans vision claire pour améliorer les résultats. La véritable valeur de la possession d’une équipe sportive provient de l’augmentation de la valorisation de l’équipe au fil du temps. Cependant, malgré toute l’incroyable inefficacité des trois dernières années, le club semblait vraiment avoir atteint un point où il était prêt à passer à la vitesse supérieure. Au lieu de cela, cet été suggère juste plus de la même chose : les propriétaires de Chelsea considèrent leur effectif comme un bilan, une liste de noms avec des évaluations de plusieurs millions de dollars qui leur sont attachées.
