Pittsburgh Penguins : Bilan de la Semaine
Cette semaine a été particulière pour les Pittsburgh Penguins. Au final, ils ont obtenu quatre points sur six possibles au classement, un objectif raisonnable au départ, et probablement le strict minimum attendu compte tenu de la concurrence à laquelle ils faisaient face. Ils auraient pu repartir avec les six points s’ils avaient réussi à gagner un match lors des tirs au but. À l’inverse, ils auraient pu ne récolter que deux points s’il n’y avait pas eu deux buts tardifs en 6 contre 5, qui ont permis d’envoyer leurs matchs contre le Tampa Bay Lightning et les Columbus Blue Jackets en prolongation.
Une Saison Étrange
Cela aurait pu être mieux, mais cela aurait pu être pire. Au final, cela s’est avéré être ce qu’il devait être, même si le chemin pour y arriver a été quelque peu étrange. C’est une excellente description de ce que toute cette saison a été jusqu’à présent. Ils abordent cette semaine en maintenant une position de playoffs, occupant même la 3ème place de la Division Métropolitaine au matin de lundi.
Voyage au Canada Occidental
Maintenant, ils se dirigent vers l’ouest pour un voyage routier au Canada occidental (et dans le Nord-Ouest Pacifique). Les Penguins ont déjà affronté ces quatre équipes cette saison avec des résultats mitigés. Ce voyage doit être une sorte de rédemption, car plusieurs matchs très gagnables sont au programme cette semaine.
Matchs à Venir
Le voyage commence lundi soir à Seattle, contre une équipe des Kraken qui les a déjà battus sur leur glace plus tôt cette saison, lors d’une vilaine série de matchs à domicile consécutifs qui a mis le coach Dan Muse en colère. Les Kraken sont en position de playoffs, mais leur manière d’y parvenir n’est pas très impressionnante. Ils peinent à marquer des buts, se classant 32ème de la LNH en termes de buts attendus en 5 contre 5, 29ème en tentatives de tirs, et dépendent presque exclusivement de leur gardien pour les porter.
Étant donné la façon dont les Penguins ont contrôlé la possession et défendu ces dernières semaines, ils devraient avoir une bonne chance de ralentir les Kraken. Ils doivent simplement trouver un peu d’offensive pour eux-mêmes et résoudre le problème du gardien de Seattle.
Après avoir joué à Seattle lundi, les Penguins auront un enchaînement de matchs à Calgary et Edmonton mercredi et jeudi. Les Flames se trouvent dans une situation similaire à celle de Seattle, car ils ne marquent pas beaucoup de buts et affichent des chiffres de possession de plus en plus préoccupants. Ils ont également battu les Penguins à domicile, remportant un match à faible score il y a quelques semaines où les Penguins n’ont pas réussi à battre Devin Cooley.
Calgary commence également son déstockage après avoir échangé son meilleur défenseur, Rasmus Andersson, aux Vegas Golden Knights dimanche, ce qui signifie un joueur de moins à affronter pour les Penguins. Jeudi sera de loin le match le plus difficile du voyage. Non seulement parce qu’Edmonton est la meilleure équipe qu’ils affronteront, mais aussi parce que les Penguins joueront la seconde moitié d’un back-to-back, en déplacement, contre une équipe des Oilers reposée.
Les Oilers ont encore de sérieux problèmes de profondeur au-delà de leurs meilleurs joueurs, mais ces derniers demeurent exceptionnels et ont causé des problèmes aux Penguins ces dernières années. De plus, Zach Hyman est de retour dans l’alignement et en pleine forme sur le plan offensif.
Le voyage se terminera dimanche contre une équipe des Vancouver Canucks qui est en grande difficulté. Les Penguins ont déjà dominé les Canucks plus tôt cette saison sur leur glace, et l’effectif actuel est encore moins compétitif que celui qu’ils ont affronté plus tôt dans l’année, principalement en raison du départ du défenseur superstar Quinn Hughes. Vancouver entre dans la semaine après avoir perdu 10 matchs consécutifs et n’a pas grand-chose à son actif en ce moment.
Objectifs de la Semaine
Étant donné le calendrier et la façon dont les Penguins ont joué récemment, cette semaine a le potentiel d’être très favorable pour eux. Il y a trois matchs très gagnables au programme, et il serait dans le meilleur intérêt des Penguins de s’en emparer. C’est une semaine où ils devraient pouvoir obtenir au moins cinq points, et espérons-le six points sur les huit en jeu. S’ils parviennent à réaliser cet objectif, cela les placerait sur une cadence de 98 points pour la semaine prochaine, ce qui constituerait une position extrêmement solide dans la course aux playoffs.
