Première rencontre de la saison
Lors de leur première rencontre de la saison, les Dallas Mavericks ont affronté le Miami Heat, et Cooper Flagg a connu un début de match difficile : seulement six points en trois quarts, avec trois réussites sur neuf tirs et trois pertes de balle en 24 minutes. Cependant, alors que les Mavs étaient menés de sept points et qu’il restait environ neuf minutes et demie à jouer dans le quatrième quart, le premier choix du repêchage NBA 2025 a fait son retour sur le terrain… et il a immédiatement fait sensation.
Performance impressionnante
Bien que l’effort de retour de Dallas ait échoué, la performance finale du jeune homme de 18 ans — six points, quatre rebonds, deux passes décisives, un vol et une activité incessante durant ces neuf minutes et demie — a marqué les esprits.
« Il n’a pas peur du moment, » a déclaré le pivot vedette du Heat, Bam Adebayo, à Tim Reynolds de l’Associated Press.
« Beaucoup de joueurs se mettraient dans un coin quand il reste deux minutes dans un match serré… il voulait avoir le ballon. Il grandit plus vite que les gens ne le pensent. »
Évolution rapide
Peut-être même plus vite que le Heat lui-même. Lors de leur seconde rencontre, une semaine et demie plus tard, Flagg a inscrit un maximum d’équipe de 22 points avec un tir de 9 sur 13, contribuant à une victoire des Mavericks par 10 points. Cela résume bien la saison rookie de Flagg, qui a franchi la moitié de son parcours cette semaine en jouant des rôles clés dans des victoires contre les Knicks en difficulté et les Warriors touchés par les blessures.
Statistiques impressionnantes
Flagg aborde le match de samedi contre les Lakers avec une moyenne de 18,8 points, 6,4 rebonds et 4,1 passes décisives par match, avec un pourcentage de tir réel de .554. Voici la liste des rookies ayant affiché des moyennes de 18-6-4 avec un pourcentage de tir réel de .550 dans l’histoire de la NBA : Oscar Robertson, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Michael Jordan.
Défis et apprentissages
Flagg a reçu une formation accélérée pour faire presque tout ce qu’il y a à faire sur le terrain de basket. Son introduction au jeu professionnel l’a vu soudainement chargé de se déguiser en meneur de jeu ; cela, euh, ne s’est pas très bien passé.
« Je ne sais pas si j’étais prêt pour ça ou si j’étais prêt à gérer ça dès le départ, » a-t-il déclaré à Tim MacMahon d’ESPN.
« J’ai fait de mon mieux, et je ne dis pas que je ne peux pas y retourner et que je ne peux pas travailler dessus et m’améliorer, mais je pense que ça a juste fonctionné mieux d’avoir quelqu’un d’autre pour aider, soulager la pression. »
Perspectives d’avenir
Il est facile d’imaginer de futurs effectifs de Dallas construits autour de Flagg priorisant le tir extérieur, cherchant à tirer parti de la façon dont sa taille et ses compétences lui permettent de pénétrer dans le cœur de la défense.
« La chose la plus marquante pour moi est son athlétisme, » a récemment déclaré un scout de la Conférence Ouest à MacMahon d’ESPN.
« Si j’étais le GM ici, j’ajouterais autant de tireurs que possible et construirais autour de lui pour longtemps. »
Conclusion
Bien que Flagg ait encore des domaines à améliorer, notamment son tir à trois points, il continue de montrer des signes de croissance et d’adaptation.
« Ma saison rookie, j’ai tiré à 29 % à 3 points et ça s’est bien terminé. Nous ne sommes pas inquiets pour le tir à 3 points de Cooper, » a déclaré Dirk Nowitzki.
Avec le temps, il semble que Flagg pourrait devenir un joueur clé pour les Mavericks.
