Rencontre de la Coupe Davis à huis clos
HALIFAX, Nouvelle-Écosse — La rencontre du Groupe Mondial de la Coupe Davis entre le Canada et Israël se tiendra à huis clos ce week-end, sans la présence de fans, en raison de préoccupations de sécurité, a annoncé Tennis Canada mardi. L’organisation a précisé dans un communiqué que cette décision a été prise en consultation avec la Fédération Internationale de Tennis, en réponse aux « préoccupations de sécurité croissantes » signalées par les autorités locales et les agences de sécurité nationale.
Appel à l’annulation de la rencontre
Cette décision fait suite à un appel de plus de 400 athlètes et universitaires canadiens, dont le coureur olympique Moh Ahmed, demandant à Tennis Canada d’annuler la rencontre en raison des actions d’Israël à Gaza et en Cisjordanie. Le PDG de Tennis Canada, Gavin Ziv, a qualifié cette issue de « très décevante », mais a souligné que la sécurité des athlètes, des fans et du personnel est la priorité absolue.
« Au cœur de cette décision difficile se trouve notre responsabilité de protéger les personnes tout en veillant à ce que cette rencontre de la Coupe Davis puisse toujours avoir lieu, » a déclaré Ziv. « Nous avons été contraints de conclure que jouer à huis clos était la seule façon de protéger ceux qui sont impliqués et de préserver l’événement lui-même. »
Impact sur les fans et les médias
La rencontre, prévue pour vendredi et samedi, devait initialement se dérouler au Scotiabank Centre. Tennis Canada a indiqué que les fans ayant acheté des billets recevront un remboursement complet dans les 30 jours. « Environ 1 500 billets par jour sont remboursés, » a précisé un porte-parole de Tennis Canada. « En tant qu’organisation à but non lucratif, nous évaluons encore l’impact financier de cette décision, mais il est clair qu’elle entraînera une perte de revenus significative pour nous. Cependant, notre priorité a toujours été et reste la sécurité des personnes avant tout. Jouer à huis clos est la seule option responsable qui permet à la rencontre de se dérouler tout en éliminant ce risque. »
De plus, aucun média ne sera autorisé dans le lieu, toutes les interactions avec les joueurs étant organisées virtuellement. La police régionale de Halifax n’a pas précisé si des menaces étaient dirigées contre l’équipe israélienne, mais a annoncé que des agents seront présents lors de l’événement.
Réactions à la décision
Le Centre pour Israël et les affaires juives a exprimé sa déception face à la décision de tenir l’événement à huis clos.
« Encourager l’équipe du Canada fait partie de ce que signifie être canadien. Pourtant, un petit groupe d’extrémistes a détourné la Coupe Davis, réduisant au silence des milliers de fans — dont beaucoup ont voyagé de loin — qui voulaient simplement montrer leur fierté pour leur pays, » a déclaré le CIJA dans un communiqué. « La décision de Tennis Canada a été prise pour protéger les Canadiens face à des menaces sérieuses. Il est inacceptable que la haine, le harcèlement et l’intimidation aient rendu dangereux le soutien à nos athlètes dans notre propre pays. »
