Annonce Surprise des Toronto Maple Leafs
Les Toronto Maple Leafs ont fait une annonce surprise mardi matin : le gardien Joseph Woll prend un congé immédiat de l’équipe pour des raisons familiales. Alors que le monde du hockey souhaite le meilleur pour Woll, les affaires continuent.
Profondeur dans les Buts
Heureusement, les Maple Leafs disposent d’une solide profondeur dans les buts pour tenir le coup jusqu’à ce que Woll soit prêt à revenir. Personne ne sait quand Woll sera de retour, que ce soit dans quelques jours, semaines ou mois. Cependant, le directeur général des Leafs, Brad Treliving, a toujours su construire une profondeur de gardien au-dessus de la moyenne, et cette année ne semble pas différente.
Il y a deux ans, c’était le vétéran de la LNH Martin Jones qui était la troisième option de Toronto dans les buts. L’année dernière, c’était le vétéran Matt Murray qui occupait le poste de numéro 3. Cette saison, avec Woll et son partenaire Anthony Stolarz sous contrat, Treliving se sentait clairement en confiance avec un trio de jeunes joueurs en compétition pour le poste de troisième gardien.
Les Jeunes Gardiens en Compétition
Ces trois jeunes joueurs sont le Suédois Dennis Hildeby, ainsi que les Russes Artur Akhtyamov et Vyacheslav Peksa. Le jeune Hildeby, âgé de 24 ans, a de loin le plus d’expérience des trois, ayant disputé 73 matchs en Ligue américaine avec les Toronto Marlies. La saison dernière en AHL, Hildeby a affiché un pourcentage d’arrêts de .908 et une moyenne de buts alloués de 2,55 en 30 apparitions. Hildeby vient de signer une prolongation de contrat de trois ans qui lui rapportera 841 667 $ par an.
« J’ai reçu l’avis et j’ai aimé ça instantanément » : pourquoi Dennis Hildeby a signé un contrat unique de trois ans avec les Maple Leafs.
Dennis Hildeby est enthousiaste pour la saison à venir après avoir signé une prolongation de contrat de trois ans et 2,53 millions de dollars avec les Toronto Maple Leafs. Pendant ce temps, Akhtyamov a disputé 26 matchs avec les Marlies la saison dernière, affichant un pourcentage d’arrêts de .901 et une moyenne de buts alloués de 2,81. Quant à Peksa, il a joué deux matchs avec les Marlies la saison dernière, affichant un pourcentage d’arrêts de .878 et une moyenne de buts alloués de 3,77.
Akhtyamov et Peksa ont tous deux 23 ans, donc le temps est de leur côté. Cependant, si Hildeby rencontre des difficultés en AHL ou après avoir été rappelé par les Leafs, Treliving pourrait se tourner vers l’un des Akhtyamov ou Peksa pour leur donner leur première opportunité en LNH.
Le Retour de Woll
Il ne fait aucun doute que les Maple Leafs seront à leur meilleur seulement après le retour de Woll. Woll a mérité sa place, et lorsqu’il sera de retour et prêt à jouer, Treliving renverra l’un des Hildeby, Akhtyamov ou Peksa aux Marlies, tandis que l’équipe sera ravie de voir Woll jouer au hockey à nouveau.
Cependant, si Woll est absent pendant une période prolongée, Stolarz aura besoin d’une pause de temps en temps. C’est là que le troisième gardien de Toronto entre en jeu. Jouer dans l’un des marchés les plus stressants de la LNH a fait fondre la détermination de nombreux gardiens des Leafs au fil des ans.
Défis à Venir
Par conséquent, la direction de Toronto doit être raisonnablement confiante qu’elle peut déployer un jeune gardien dans l’action de la LNH sans que celui-ci ne subisse une chute compétitive qui nuirait à la position des Leafs au classement. Que ce soit Hildeby, Peksa ou Akhtyamov, le défi est le même pour celui qui finira par être le troisième gardien des Leafs : maintenir les Maple Leafs en haut ou près du sommet de la division Atlantique et être un excellent suppléant pour Stolarz, ou être écarté en tant que remplaçant de Toronto.
Il n’y a pas de zone grise ici : un gardien remplaçant doit répondre aux attentes, sinon il se retrouve à naviguer dans la ligue rapidement. Bien que les Buds espèrent que Woll revienne bientôt, ils auront besoin d’aide dans les buts pour atteindre ce point. Avec la façon dont les choses se dessinent, les Leafs pourraient confier une partie de leur saison à un gardien qui n’a pas encore fait sa marque au niveau de la LNH. C’est un pari calculé de Treliving, mais un qui pourrait rapporter gros pour la troisième année consécutive.
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