Pression sur Mike Krzyzewski
Trois ans après le début du mandat de Mike Krzyzewski en tant qu’entraîneur de basketball de Duke, il n’avait pas encore goûté au tournoi NCAA en tant que successeur de Bill Foster. Les médias locaux avaient intensifié la pression avant une quatrième année décisive. Le Durham Sun avait noté que Krzyzewski avait bénéficié jusqu’à ce moment-là d’une « couverture médiatique favorable », mais qu’il était temps de commencer à gagner — ou de faire face aux conséquences.
Un titre dans le Sun après que Duke ait perdu 17 matchs lors de la troisième saison de Krzyzewski annonçait : « La pression monte pour Krzyzewski afin de gagner ».
Comme l’a écrit le journaliste sportif Al Featherston, Krzyzewski « a produit peu de miracles », bien que le chroniqueur ait ajouté qu’il était trop tôt pour le qualifier de « perdant ». Le journal local avait intensifié les critiques sur l’insistance de Krzyzewski à jouer en défense individuelle, alors que le siège chaud se rapprochait de Duke. « Je suis sensible à la pression », avait déclaré Krzyzewski aux médias en 1983. « Je suis sensible à la façon dont cela affecte mes joueurs. »
La saison 1984 et Jon Scheyer
La saison 1984 de Duke vient à l’esprit car Jon Scheyer, le successeur choisi par Coach K, fait face à une certaine pression, bien que d’un type différent, au cours de sa quatrième saison. Duke subira toute la pression et aucun des avantages d’être le numéro 1 du tournoi NCAA. Le comité de sélection n’a pas facilité les choses pour les Blue Devils en les plaçant dans une région Est chargée, qui présente une collection de coaches d’élite.
La pression devient un compagnon omniprésent lorsqu’on succède à une légende et qu’on entraîne Duke. Des ressources enviables et une marque puissante accompagnent également le poste, et Scheyer a poursuivi la chaîne de talents de Krzyzewski. Tout juste sorti d’un Cooper Flagg qui a fait un passage éclair, voici maintenant une autre sensation de première année, Cameron Boozer. C’est un joueur capable de réaliser 20 points, 10 rebonds et 5 passes décisives par match. En fait, faites-en 25 ou 30 points certains soirs.
« C’est ce que vous vouliez », a déclaré Scheyer sur ESPN le jour de la sélection. « C’est exactement là où vous vouliez être, en position de jouer dans le tournoi NCAA. Vous êtes le numéro 1. Vous avez gagné cette opportunité. »
Le tournoi reste un parcours volatile, même pour des équipes aussi prestigieuses que celle-ci — ou aussi bonnes que l’ancienne équipe de Scheyer. Une minute, vous êtes en tête de 14 points dans la seconde moitié d’un match de Final Four, la minute suivante, Flagg essaie de trouver les mots pour décrire l’effondrement « déchirant » de Duke contre Houston.
Le plan de succession et l’avenir de Scheyer
Le plan de succession d’une légende de Duke a mieux fonctionné que la plupart. Coach K a effectué un passage de témoin propre à son successeur, et chaque saison de jeu de Scheyer a dépassé la précédente. 2023 : Deuxième tour. 2024 : Huitième de finale. 2025 : Final Four. 2026 : ? La chose à propos de l’élévation constante de la barre ? Cela rend les sauts suivants plus épuisants. Ne plaignez pas Scheyer. Il a signé pour cela. De toute façon, ce que la plupart des entraîneurs donneraient pour avoir son effectif rempli de joueurs d’élite.
D’autres arrivent dans la dernière classe de recrutement de Duke, ce qui signifie que ce ne sera pas la dernière chance de Scheyer pour un championnat national, juste sa prochaine chance.
La quatrième année a tendance à être un point d’inflexion pour les entraîneurs de Duke. Vic Bubas a atteint le Final Four lors de sa quatrième saison en 1963 et a remporté le match pour la troisième place. Les Blue Devils de Foster ont atteint le match de championnat national en 1978 lors de sa quatrième saison. Coach K a tourné la page lors de sa quatrième saison avant de sortir au deuxième tour du tournoi NCAA après que Tommy Amaker ait raté ce qui aurait été un tir gagnant contre Washington.
Une sortie rapide, mais 24 victoires ont suffi à soulager la pression et à faire taire le Durham Sun. Le titre dans le journal le lendemain ? « Le programme de Krzyzewski fait un grand pas en avant ».
Plus de doutes sur la capacité de Coach K à faire le travail. Au lieu de cela, le rédacteur en chef des sports du Durham Sun, Frank Dascenzo, a écrit ceci : « La quatrième saison de Krzyzewski a été une aubaine. Il n’a pas allumé une allumette. Il a mis le feu. » Maintenant, Scheyer porte la torche, et les Blue Devils brûlent d’un rouge ardent lors de sa quatrième année, cette saison historiquement dorée pour les entraîneurs de Duke.
