Le déménagement potentiel de la PRCA
FORT COLLINS, Colorado (AP) — La Professional Rodeo Cowboys Association (PRCA), le principal organisme de réglementation du rodeo, envisage de déplacer son siège du Colorado vers le Wyoming, un État réputé pour son logo de cheval bucking, ses Cowboys de l’Université du Wyoming et le plus grand rodeo en plein air au monde. Cependant, un obstacle potentiel se dresse sur son chemin : des législateurs conservateurs du Wyoming qui s’opposent à l’utilisation de fonds publics pour financer des entreprises privées. Un nombre suffisant d’entre eux pourrait faire échouer une incitation de 15 millions de dollars de l’État, nécessaire à la PRCA pour finaliser cet accord.
Les enjeux législatifs
Comme dans le monde du rodeo, l’argent en jeu pourrait être déterminant lorsque les législateurs du Wyoming discuteront du budget de l’État lors d’une session législative de quatre semaines qui débute le 9 février.
« Le Wyoming aime le rodeo, le sport officiel de l’État, » a déclaré la représentante d’État Rachel Rodriguez-Williams. « Ce que le Wyoming n’apprécie pas, c’est lorsque des entreprises multimillionnaires tentent de faire pression sur les contribuables pour obtenir des subventions. »
Williams, originaire de Cody, a vu sa ville perdre face à Cheyenne la semaine dernière lorsque le conseil d’administration de la PRCA a voté pour « considérer sérieusement » le déménagement de son siège là-bas. Le Hall of Fame ProRodeo de la PRCA et le Musée du Cowboy Américain quitteraient également Colorado Springs, où l’organisation est établie depuis 1979.
Le soutien local et les préoccupations
Chaque juillet, la capitale du Wyoming, qui compte 65 000 habitants, accueille plus de 100 000 visiteurs pour les Cheyenne Frontier Days, un festival et rodeo à thème occidental présenté comme le plus grand de son genre. Environ 3 000 bénévoles s’occupent de cet événement, maintenant les coûts bas et la fierté civique élevée.
Le plan de déménagement de la PRCA à Cheyenne repose également sur la charité. Les 15 millions de dollars de l’État du Wyoming seraient égalés par 15 millions de dollars de Cheyenne LEADS, l’organisation de développement économique de la ville. Cela reste modeste comparé aux incitations financées par l’État ailleurs, qui ne sont pas toujours approuvées.
« Le rodeo fait partie du Wyoming depuis avant que nous soyons un État. C’est dans notre ADN, » a déclaré le gouverneur Mark Gordon.
Cependant, le représentant Scott Heiner, un républicain du Freedom Caucus de Green River, a exprimé son amour pour le rodeo tout en affirmant que l’État ne devrait pas « choisir des gagnants ou des perdants » en distribuant des fonds à des entreprises privées.
Les perspectives d’avenir
Les efforts des responsables du Wyoming pour amener la PRCA à déménager ont commencé l’année dernière. À partir de là, il appartient à la législature de formaliser le déménagement, a déclaré Paul Woody, le directeur marketing de la PRCA. « Ce n’est pas une décision à court terme. C’est là où nous devons être dans 50 ans, » a ajouté Woody.
Colorado Springs, quant à elle, se retire après que la ville et des organisations communautaires ont proposé d’aider à rénover et à promouvoir le Hall of Fame et le musée du cowboy de la PRCA. « Nous avons fait notre offre, nous avons fait notre présentation. Nous attendons de voir ce qui va se passer, » a déclaré le porte-parole de la ville, Jason Strickland.
Une étude a montré que l’atterrissage de la PRCA rapporterait un bénéfice économique de 253 millions de dollars au Wyoming sur une décennie, a déclaré Rachelle Zimmerman, directrice du recrutement et de la rétention des entreprises pour Cheyenne LEADS. « Nous pensons que c’est le projet parfait, » a déclaré Zimmerman. « Je pense que la majorité du Wyoming soutient cela. »
