Une saison difficile pour Penske
DAYTONA BEACH, Floride (AP) — Le programme Porsche Penske Motorsports a été l’un des rares points positifs en 2025 pour l’équipe Penske, qui a connu une saison difficile en IndyCar et a vu sa série de trois ans en tant que champions NASCAR se terminer. L’équipe IndyCar n’a réussi qu’à obtenir deux victoires, n’a jamais été en lice pour le championnat, et a été impliquée dans une infraction lors de l’inspection des 500 miles d’Indianapolis, ce qui a coûté son poste à trois dirigeants de Penske et a contraint Roger Penske à réévaluer la structure technique de l’arbitrage IndyCar. NASCAR a vu sa domination de trois ans en tant que champions de la Cup Series se terminer lorsque Joey Logano et Ryan Blaney — les titulaires des titres 2022, 2023 et 2024 — n’ont pas réussi à se qualifier pour la finale. Le trio de pilotes Penske a réussi six victoires au cours de la saison, mais la sixième place de Blaney au classement final de la Cup a été le meilleur résultat que l’organisation ait pu obtenir.
Un début d’année prometteur
Maintenant, c’est une nouvelle année, le 60ème anniversaire de Penske en tant qu’organisation de course, et c’est le programme de voitures de sport qui a donné le ton à ce que le propriétaire de 88 ans attend en termes de résultats. Son entrée Porsche n° 7 a remporté le Rolex 24 à Daytona dimanche, prenant sa troisième victoire consécutive dans la course d’endurance de voitures de sport la plus prestigieuse des États-Unis.
« Gagner les 24 Heures de Daytona trois fois consécutivement avec cette équipe Porsche Penske Motorsport est un accomplissement incroyable. Ce succès durable n’est atteint qu’avec un excellent travail d’équipe, des pilotes concentrés et déterminés, une équipe résiliente et un engagement à gagner, »
a déclaré Penske au Daytona International Speedway.
« Notre succès lors de cet événement a aidé à mettre notre équipe sur la carte il y a plus de six décennies, et gagner ici à Daytona est une manière parfaite de célébrer le début de la saison du 60ème anniversaire de l’équipe Penske. »
Un programme de voitures de sport exceptionnel
Il ne fait aucun doute que Penske a quelque chose de spécial dans son programme de voitures de sport, qui a réussi à remporter le Rolex ainsi que le championnat IMSA général en 2024 et 2025. Le succès est venu avec plusieurs formations différentes, et le pilote brésilien Felipe Nasr est le seul à avoir participé aux trois victoires consécutives au Rolex. Nasr a fait en sorte qu’un pilote brésilien fasse partie de l’équipe gagnante ces six dernières saisons — son compatriote Helio Castroneves faisait partie des équipes gagnantes lors des trois précédentes. Penske est seulement la troisième équipe en 64 ans à remporter le Rolex trois années consécutives, rejoignant Chip Ganassi Racing et Wayne Taylor Racing.
Penske a plaisanté dans le parc fermé sur le fait que Nasr s’était présenté à leur première réunion dans un parking clandestin en portant un costume bleu marine complet — une appréciation que Penske a estimée faire de Nasr « un homme de Penske ». À l’époque, Nasr était en pleine course pour un championnat avec Action Express Racing — une équipe appartenant au président de NASCAR, Jim France — et ce n’était pas le meilleur moment pour discuter d’une éventuelle défection. Mais Penske avait un programme Porsche à construire et Nasr, qui avait mal évalué la longueur du chemin jusqu’à la réunion, se tenait devant lui en sueur dans son costume comme le candidat parfait.
« C’était un genre de réunion secrète et je suis arrivé à cet endroit, mais j’étais un peu inquiet, et je pensais que je pouvais marcher la distance, mais je n’ai jamais vérifié la météo dehors, »
a déclaré Nasr.
« J’étais à l’intérieur d’un genre de restaurant et je prenais juste un verre en attendant. Je me suis dit, ‘OK, je ferais mieux de commencer à marcher.’ Mais il faisait très chaud ce jour-là, et ces cinq minutes de marche, ce n’était pas un bon choix parce que j’ai commencé à transpirer. Je me suis dit, je vais avoir l’air nerveux maintenant. Que vont dire ces gars ? Je me suis dit, ‘Eh bien, il est trop tard maintenant.’ Puis une voiture arrive, la fenêtre se baisse, c’était Roger disant ‘Hé, tu es le pilote, monte à bord, parlons.’ À partir de ce moment-là, je savais que quelque chose de spécial était sur le point de se produire. »
Un avenir incertain
Il n’y a aucune garantie que la victoire au Rolex va réparer l’ensemble du programme de l’équipe Penske, qui a une nouvelle formation de voitures de sport, ainsi qu’une nouvelle formation IndyCar avec le jeune David Malukas prenant cette année la relève du pilier de Penske, Will Power. Power, qui fête ses 45 ans le jour de l’ouverture de la saison IndyCar, est maintenant avec Andretti Global et n’a pas été renouvelé en grande partie à cause de son âge. Malukas n’a que 24 ans. Le programme NASCAR reste intact, mais un nouveau format de décision de championnat pourrait potentiellement jouer contre le programme Penske. Tous les trois titres de Logano et le seul Cup de Blaney ont été remportés dans le format gagnant-prenant-tout désormais disparu, et les deux pilotes ont précédemment profité du modèle de victoire et d’avancement qui a également été éliminé.
Il est impossible de prédire quel type d’année Penske aura en 2026, et la plupart des initiés de l’organisation pointent les perturbations de mai autour des 500 miles d’Indianapolis comme un revers de plusieurs mois qui a nécessité du temps et une restructuration pour s’en remettre. Mais la victoire au Rolex ce week-end montre que Penske n’a pas relâché sa quête de victoire et ne devrait rien laisser au hasard pour ramener tous ses programmes au sommet cette année.
