Arturs Silovs : Un Gardien Étoile
Peu importe où il joue, Arturs Silovs sait briller sous la pression, surtout au printemps. En 2023, il a été sacré MVP lors du Championnat du Monde IIHF, permettant à sa Lettonie natale de décrocher sa première médaille de l’histoire du tournoi. Un an plus tard, il a remplacé Thatcher Demko et a aidé les Vancouver Canucks à atteindre le deuxième tour des playoffs de la Coupe Stanley 2024.
Performance Impressionnante en AHL
Cette année, Silovs imite le meilleur en la personne d’Andrei Vasilevskiy tout en menant les Abbotsford Canucks, en AHL, vers leur première finale de la Conférence Ouest. Lors des trois victoires des Canucks jusqu’à présent, Silovs a réalisé un blanchissage lors du match décisif de la série. Il a également conservé sa cage inviolée contre les Colorado Eagles lors de l’ouverture du championnat de la division Pacifique, affichant une moyenne de 1,73 buts encaissés par match et un pourcentage d’arrêts de 0,936. Son bilan en playoffs s’élève à 8 victoires et 3 défaites.
C’est une autre course exceptionnelle surtout qu’il n’a pas joué comme gardien numéro 1 dans l’AHL cette saison. Il a eu l’occasion de briller à Vancouver en raison de la blessure de Thatcher Demko, mais n’a disputé que 10 matchs, terminant avec un bilan de 2 victoires, 6 défaites et un pourcentage d’arrêts de 0,861. En revanche, à Abbotsford, Silovs affiche un bilan remarquable de 14 victoires et 5 défaites après 21 matchs de saison régulière, avec un pourcentage d’arrêts de 0,908. Ce rendement lui a valu d’être sélectionné devant Nikita Tolopilo pour le match 1 des playoffs, et il n’a pas regardé en arrière.
Un Avenir Prometteur et des Défis à Venir
Cette émergence de Silovs constitue un défi pour les Canucks. À 24 ans, il ne sera plus exempt de renonciation la saison prochaine. Bien qu’il n’ait pas particulièrement brillé en NHL la saison dernière, sa capacité à performer sous pression et son contrat avantageux de 850 000 $ jusqu’en 2025-2026 vont attirer l’attention lors des renonciations l’automne prochain.
Actuellement, les Canucks se sentent en sécurité avec Demko et Kevin Lankinen — un duo solide, tant que Demko reste en bonne santé. Lankinen a prolongé son contrat de cinq ans en février et a une clause de non-mouvement complète pour les deux premières années. Demko, quant à lui, a un an restant sur son contrat actuel, sans protection contre les échanges. Lors de ses récentes déclarations médiatiques, il a exprimé son désir de rester à Vancouver :
« J’ai toujours voulu être un Canuck depuis le premier jour. Je veux être ici, » a-t-il déclaré. « J’aimerais obtenir une prolongation pour rester ici. »
Demko sort juste d’une année où il était finaliste pour le trophée Vezina. En avril, il a mentionné qu’il « allait entrer dans l’été en bonne santé ». Si ses problèmes de blessures sont derrière lui, il pourrait devenir un atout intéressant pour des échanges.
Concurrence à Abbotsford
La situation se complique également pour d’autres attaquants de talent d’Abbotsford, comme Linus Karlsson, dont l’exemption de renonciation va bientôt expirer. Karlsson, avec sept buts en 12 matchs de playoffs, attire l’attention grâce à ses performances, notamment ses quatre buts marqués contre Colorado, incluant le but décisif en prolongation lors du match 3. Drafté par les San Jose Sharks en 2018 et acquis par les Canucks, il a encore deux mois pour remplir les critères de recrutement à la NHL avant d’atteindre l’âge de 26 ans.
Aatu Raty, un autre espoir clé, est revenu à Vancouver lors de l’échange impliquant Bo Horvat. Bien qu’il ait perdu son statut de recrue la saison dernière avec 33 matchs en NHL, ses qualités en tant que joueur polyvalent sont appréciées, même s’il a eu du mal à marquer, réussissant tout de même sept buts. Blessé en playoffs, Raty sera un agent libre, mais sans droits d’arbitrage cet été.
Défense Renforcée
Sur le front défensif, la direction des Canucks bénéficie d’une plus grande flexibilité avec un groupe de jeunes défenseurs qui est devenu beaucoup plus profond au cours des deux dernières années. Elias « Junior » Pettersson a si bien performé en NHL qu’il a été écarté de la liste pour les playoffs de l’AHL, tandis que Victor Mancini et les jeunes espoirs comme Kirill Kudryavtsev, Tom Willander, et Sawyer Mynio montrent tous des signes prometteurs.
Prochains Événements
La finale de la conférence Ouest au meilleur des sept entre Abbotsford et les Texas Stars démarrera mercredi à 22h00 HE au Abbotsford Centre. Pour rester informé des dernières nouvelles et tendances, abonnez-vous à The Hockey News pour ne rien manquer, et n’hésitez pas à partager vos réflexions dans les commentaires ci-dessous l’article sur THN.com.
