Une Saison Historique pour Fernando Mendoza
MIAMI (AP) — Une saison historique pour Fernando Mendoza s’est conclue par un titre national. Le vainqueur du Heisman Trophy n’a pas réalisé son meilleur match statistique lundi soir, mais il a su briller au moment crucial.
Il a complété 16 de ses 27 passes pour 186 yards et a couru six fois, perdant huit yards tout en marquant un touchdown. Ce touchdown de Mendoza est intervenu à un moment opportun. Les Hurricanes avaient réduit un déficit de longue date à trois points après un score de 3 yards de Mark Fletcher Jr.
Un Quatrième Quart Décisif
L’élan offensif de l’Indiana a ralenti au troisième quart, avec les Hoosiers renvoyant le ballon lors de leurs trois possessions. Cependant, au quatrième quart, Mendoza a su se lever à la hauteur de l’événement. Il a conduit les Hoosiers sur une série de 12 jeux et 75 yards.
Il a converti deux quatrièmes essais cruciaux, trouvant Charlie Becker pour une réception improbable de 19 yards sur un 4e et 5, et moins d’une minute plus tard, il a couru pour un touchdown de 12 yards sur un 4e et 4. C’était le genre de jeu qui a surpris les adversaires tout au long de la saison.
Mendoza, connu comme un passeur de poche, sait se faufiler à travers une défense sur ses pieds mieux que la plupart ne s’y attendraient. Il a en moyenne 3,4 yards par course cette saison, et y compris le match de titre, il a couru pour sept touchdowns.
Une Stratégie Bien Pensée
L’entraîneur Curt Cignetti a déclaré que le jeu avait été spécifiquement conçu pour ce match. « Nous l’avons mis en place pour ce match, » a déclaré Cignetti après que l’Indiana ait remporté son premier titre national. « C’était un draw de quarterback, mais il a été bloqué différemment. Nous avons pris le risque en pensant qu’ils allaient rester dans (la même défense) à nouveau. Nous l’avons bien bloqué, il a brisé un ou deux plaquages et est entré dans la zone d’en-but. »
Les Hurricanes ont répondu avec un touchdown lors de la possession suivante, mais Mendoza a réagi en conséquence. Il a trouvé Becker pour une réception presque identique de 19 yards sur un troisième essai critique. Cela a prolongé la série suffisamment longtemps pour permettre à l’Indiana de convertir un field goal de 35 yards et de prendre une avance de 27-21.
Lors de la possession suivante, Jamari Sharpe a intercepté le quarterback de Miami, Carson Beck, pour sceller le match. Mendoza a tout fait devant le propriétaire des Raiders, Mark Davis, le directeur général John Spytek et le propriétaire minoritaire Tom Brady — tous présents au Hard Rock Stadium.
Si les Raiders utilisent leur choix n°1 sur Mendoza, il deviendrait le sixième quarterback à remporter le Heisman, le championnat national et être sélectionné en premier au total.
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