Importance de Trinity Rodman pour la NWSL
Le championnat de la NWSL de samedi pourrait être la dernière occasion pour l’attaquante du Washington Spirit, Trinity Rodman, de jouer un match domestique aux États-Unis, en raison de l’incapacité de la ligue à rivaliser avec des offres plus lucratives provenant de l’étranger. Son départ, à l’issue de son contrat, constituerait sans aucun doute un coup dur pour la NWSL. Une question simple et cruciale se pose actuellement : pourquoi est-il si important de conserver Rodman ?
Qui est Trinity Rodman ?
Avant tout, c’est une joueuse exceptionnelle, facilement parmi les meilleures de la NWSL et dans le pool de l’équipe nationale féminine des États-Unis. Elle est de classe mondiale et, à seulement 23 ans, elle continue de s’améliorer. Sa façon de jouer est également captivante. Regarder Rodman sur le terrain, c’est voir une joueuse pleine de joie, s’amusant comme si c’était son premier jour de football, malgré le poids des attentes mondiales. Son approche audacieuse du jeu, du « Trin Spin » pour battre un défenseur en un contre un, à ses frappes de volée lointaines, fait lever les fans de leur siège. Elle incarne le sport en tant que divertissement.
Le jeu détendu et efficace de Rodman est une extension de sa personnalité, qu’elle partage avec le monde à travers ses danses sur TikTok ou ses émotions brutes et vulnérables après avoir marqué un but décisif lors de ses premiers moments de retour après une période difficile de blessures. Elle est la joueuse qui n’hésite pas à faire une blague ou à se désigner elle-même comme la meilleure trash-talker de la NWSL, comme elle l’a fait instinctivement et avec un sourire sur le tapis bleu avant la cérémonie des NWSL Awards de mercredi. La combinaison de sa personnalité accessible et de son jeu exemplaire fait d’elle une star au-delà du football.
« Nous disons que vous pouvez être célèbre dans le football et célèbre tout court. Je ne sais pas si nous avons des NWSLers célèbres en ce moment. Je pense que nous avons des gens célèbres dans le football. »
Rodman est cette personne « célèbre tout court » dans cette ligue, celle qui fait bouger les lignes comme une Morgan ou une Megan Rapinoe. Et Rodman est cette superstar à un moment où la NWSL aspire profondément à devenir une ligue de premier plan, grand public, à l’instar de ses homologues dans les sports masculins. Attirer des fans occasionnels est le seul moyen pour la NWSL de vraiment croître à grande échelle.
Les enjeux du départ potentiel de Rodman
Inhérente à son talent, Rodman fait partie des 1 %, ces joueuses qui sont le package complet et qui peuvent donc faire l’objet d’une guerre d’enchères mondiale. Cependant, le potentiel départ de Rodman concerne bien plus qu’elle. Oui, il s’agit absolument du plafond salarial et de la question de savoir si le plafond actuel de 3,5 millions de dollars doit être considérablement augmenté ou aboli complètement. Ce moment actuel concerne également la volonté de la NWSL de créer une règle pour exempter les joueuses stars de ce plafond, comme l’a fait la MLS avec sa règle de joueur désigné.
Rodman représente non seulement elle-même, mais aussi la prochaine Trinity Rodman, ainsi que les rares superstars du monde comme Aitana Bonmatí ou Khadija « Bunny » Shaw. La ligue a toujours traité la parité comme sa star, son « superpouvoir », comme l’appelle souvent la commissaire Jessica Berman. En réponse au potentiel départ de Rodman, la ligue a déclaré dans un communiqué qu’elle faisait « tout ce qu’elle peut pour garder Trinity » et que le plafond salarial « est une partie critique de notre cadre compétitif et l’une des raisons pour lesquelles les quarts de finale de ce week-end étaient aussi formidables qu’ils l’étaient. »
Il est vrai que ces décisions sont complexes. Il est également vrai que la NWSL ne peut actuellement pas rivaliser financièrement pour attirer ce groupe supérieur de joueuses. Si vous pouviez faire exactement le même travail pour un concurrent comparable, mais être payé deux fois plus, quel emploi choisiriez-vous ? Rodman ne sera pas la dernière star à devoir répondre à ces questions. La façon dont la NWSL choisit d’avancer enverra un message non seulement à elle, mais au reste du monde.
