Annonce de l’extension de la NWSL
La NWSL a annoncé jeudi qu’elle autoriserait les prêts intraligues pour toutes ses équipes, et que les franchises de Boston et de Denver disposeraient de fonds supplémentaires pour constituer leurs effectifs initiaux en tant que premières équipes d’expansion à rejoindre la ligue, depuis que le nouveau contrat de travail collectif a supprimé les Drafts d’expansion.
« Je pense qu’il est juste de dire que nous essayons de nous aligner de plus en plus avec nos homologues mondiaux », a déclaré Stephanie Lee, vice-présidente des affaires des joueurs de la NWSL, à ESPN.
Détails des équipes d’expansion
Boston Legacy FC et l’équipe d’expansion de Denver, dont le nom n’est pas encore choisi, porteront le nombre total d’équipes de la NWSL à 16 lorsque la saison commencera l’année prochaine.
Ces équipes d’expansion auront accès à jusqu’à 1 065 000 $ en fonds d’allocation à compter du 1er juillet. La ligue financera automatiquement la moitié de cette somme, le reste étant à la discrétion de chaque équipe. Ce montant est significatif pour deux raisons :
- d’une part, l’argent d’allocation est en réalité un financement des salaires des joueurs qui existe en dehors du plafond salarial strict de la NWSL.
- Boston et Denver devront utiliser l’intégralité de l’allocation accordée d’ici la fin de 2027.
Lee a reconnu que cela pourrait établir un précédent pour de futures équipes d’expansion, mais a précisé que chaque tour d’expansion, depuis le lancement de la NWSL en 2013, a été assorti de règles légèrement différentes.
Avantages des nouveaux règlements
Boston et Denver bénéficieront également d’un seuil de transfert initial de 968 000 $, supérieur à celui des équipes existantes de la NWSL, et ce, jusqu’à l’été 2026. Cela permettra à ces équipes d’effectuer des transferts plus importants pour bâtir leurs effectifs depuis le début.
En comparaison, lors du dernier tour d’expansion de la NWSL – Bay FC et Utah Royals FC en 2024 – ces équipes ont reçu 500 000 $ supplémentaires pour leur seuil de transfert, mais avaient aussi un draft d’expansion pour sélectionner des joueurs parmi d’autres effectifs.
La NWSL, au sein de son système d’entité unique avec un plafond salarial, a un seuil de transfert net pour chaque équipe qui limite leurs dépenses sur le marché libre.
Lee a indiqué à ESPN que la ligue et son comité sportif ont calculé les montants attribués à Boston et Denver en analysant les anciens drafts d’expansion.
Introduction des prêts intraligues
Les prêts intraligues permettront aux 16 équipes, y compris Boston et Denver, de prêter des joueurs à d’autres équipes de la NWSL, une pratique courante au sein d’autres ligues à l’échelle mondiale. Cela n’était pas permis auparavant dans la NWSL.
Tous les joueurs prêtés doivent donner leur accord pour le mouvement, ce qui s’aligne sur les nouvelles exigences du CBA stipulant que les joueurs doivent consentir à tous les échanges. Le nouveau CBA accorde également aux joueurs une pleine liberté de mouvement.
Lee a mentionné que l’expansion a servi de « catalyseur » pour mettre en place les prêts intraligues.
Ces prêts permettront également à Boston et à Denver de signer des joueurs à partir du 1er juillet, dans la fenêtre estivale cruciale en Europe, pour les prêter immédiatement en NWSL. La solution la plus médiatisée concernant l’absence de prêts intraligues a eu lieu lors d’un tour d’expansion précédent, où la défenseure américaine et championne du monde Abby Dahlkemper a été échangée des North Carolina Courage aux Houston Dash en août 2021.
L’introduction de prêts intraligues pourrait, parallèlement à l’attente d’une seconde division, aider à résoudre un problème de longue date de la NWSL concernant le développement des joueurs et le manque d’opportunités.
