Introduction à la nouvelle ère de la Formule 1
Des départs chaotiques, des dépassements délicats et une gestion prudente des lignes droites : la nouvelle ère des réglementations en Formule 1 pourrait bouleverser la série de manière inattendue lorsque la saison débutera avec le Grand Prix d’Australie la semaine prochaine. Max Verstappen et Lewis Hamilton, les deux pilotes les plus performants sur la grille, ont exprimé des critiques lors des essais concernant les voitures dont les systèmes hybrides électriques favorisent des styles de conduite inhabituels et rendent la course plus stratégique.
Réactions des pilotes
Le quadruple champion Verstappen a qualifié ces voitures de « pas amusantes » et a même suggéré qu’elles pourraient être un facteur à considérer pour sa retraite, tandis que le champion sept fois Hamilton a indiqué que les règles étaient trop complexes pour que les fans puissent les comprendre.
« Nous devons rester calmes, car, comme toujours, lorsqu’il y a quelque chose de nouveau avec une réglementation, il y a toujours des doutes sur sa validité, » a déclaré le directeur général de la F1, Stefano Domenicali, lors des essais de la semaine dernière.
Les équipes et les technologies
Malgré ces grands changements, les quatre meilleures équipes demeurent les mêmes, avec Mercedes, Ferrari, McLaren et Red Bull qui ont toutes montré des promesses lors des essais. Les « grands quatre », comme les appelle le patron de McLaren, Zak Brown, semblent globalement similaires en termes de rythme, avec Mercedes et Ferrari ayant peut-être un léger avantage lors des simulations de course.
Lors du dernier test, Ferrari a présenté un aileron arrière innovant qui se retourne pour améliorer la vitesse en ligne droite, ainsi qu’un mini-aileron derrière l’échappement. L’équipe s’est également distinguée comme la plus rapide lors des départs pratiques, alors que d’autres équipes, notamment Mercedes, ont rencontré des difficultés au départ.
Les rivaux ont salué Red Bull pour sa maîtrise de la technologie de puissance électrique, tandis que le duo Lando Norris et Oscar Piastri semble solide pour McLaren, qui utilise un moteur Mercedes. Le mélange de puissance et de fiabilité de Mercedes pourrait faire de George Russell un véritable prétendant au championnat.
Défis et ajustements
La pression de la FIA pour une répartition 50-50 entre la puissance du moteur et celle de la technologie hybride électrique signifie que la conduite en 2026 sera entièrement axée sur le compromis. Les pilotes, lors des essais de pré-saison, faisaient tourner les moteurs à plein régime sur la grille pour un départ rapide, tout en levant le pied sur les lignes droites pour charger la batterie embarquée.
La FIA pourrait intervenir pour ajuster les réglementations si les premières courses présentent des scénarios inattendus. Les départs arrêtés depuis la grille nécessitaient une procédure délicate lors des essais, car le système hybride ne s’active pas avant 50 km/h (31 mph). Après quelques départs pratiques lents, des ajustements ont été apportés à la procédure, mais cela pourrait ne pas freiner Ferrari, qui a identifié le problème tôt et a conçu son moteur pour être rapide au départ.
Hamilton a réalisé l’un des moments les plus marquants de la pré-saison en dépassant quatre voitures lors d’un départ pratique à Bahreïn la semaine dernière.
Perspectives pour 2026
Préparez-vous à entendre parler des voitures de 2026 comme étant « affamées d’énergie » sur certaines pistes, y compris en Australie, qui ne dispose pas de nombreuses zones de freinage où la batterie peut se charger. Si les voitures ne peuvent pas tirer pleinement parti du système hybride, le nouveau « mode dépassement » avec une puissance supplémentaire pourrait s’avérer être un gaspillage d’énergie limitée.
Nouveautés et changements dans la saison
Il y a également une nouvelle équipe, un nouveau circuit et un nouveau diffuseur aux États-Unis. Cadillac rejoint en tant que 11ème équipe avec les vétérans gagnants de courses Sergio Pérez et Valtteri Bottas, mais devra faire face à une année d’apprentissage après avoir été constamment lente lors de la pré-saison.
Sauber est désormais Audi après un rachat par le constructeur automobile allemand, qui produit ses propres moteurs. Le Grand Prix d’Espagne quitte Barcelone après 35 ans pour le nouveau circuit urbain Madring de Madrid. La deuxième course d’Italie à Imola fait place, et Barcelone reste en tant que Grand Prix de Barcelone-Catalogne.
Apple, dont le studio a aidé à réaliser le film « F1 » de l’année dernière, prend en charge les droits de diffusion aux États-Unis après la fin du contrat d’ESPN.
