Kevin Garnett et ses ambitions cinématographiques
LAS VEGAS — Si Kevin Garnett avait un budget illimité — à la manière de Steven Spielberg — il explorerait plusieurs directions cinématographiques. « Mon ami, surnommé Waterhead, » a commencé Garnett au téléphone, avant de réfléchir au type de projet qui pourrait le mieux illustrer la vie de Waterhead. « J’aimerais réaliser quelque chose dans le style de ‘Narcos’. Je regarde beaucoup de documentaires, et l’un de mes préférés est ‘The Men Who Built America’. Ce documentaire présente cinq à six figures emblématiques comme Carnegie, Vanderbilt et Rockefeller, qui ont marqué leur époque et ouvert la voie.
« La deuxième chose que je ferais probablement, c’est un ‘Entourage’ noir. Je mettrais en scène LeBron James arrivant dans la ligue directement après le lycée, accompagné de trois ou quatre amis. Ils entrent dans la ligue, et c’est le début d’une aventure. Personne ne connaît mieux cette histoire que moi, ce qui me fait sourire. On peut raconter des histoires captivantes et observer la transformation d’un jeune homme en un homme accompli, devenant le visage de la ligue et père de famille. Je pense que cette histoire mérite d’être racontée.
« J’aimerais aussi réaliser quelque chose dans le style de ‘Billions’. C’était l’un de mes préférés. Un ‘Parrain’ noir, montrant les origines d’un homme noir et son ascension. Presque comme si l’on disséquait la vie de Robert Smith, en explorant les défis qu’il a dû surmonter, remontant jusqu’à ses parents. Et n’oublions pas les histoires de bas-fonds, également. »
Le rôle de Garnett dans la narration
Le Hall of Famer est déterminé à exceller dans le domaine de la narration à travers sa société de production, Content Kings Studios, tout comme il l’a fait durant sa carrière de 21 ans en NBA, marquée par un titre en 2008 avec les Boston Celtics et par le fait d’être l’un des cinq joueurs de l’histoire de la ligue à avoir remporté à la fois le titre de Most Valuable Player et de Defensive Player of the Year. (Les autres étaient Michael Jordan, David Robinson, Giannis Antetokounmpo et Hakeem Olajuwon — le seul joueur à avoir remporté les deux distinctions dans la même saison.)
Garnett cherche maintenant à donner aux joueurs actuels la chance de se diversifier en racontant leurs propres histoires à travers des films, des podcasts, des plateformes de streaming et d’autres options de divertissement. Il le fera cette semaine lors de la NBA Summer League, dans le cadre du deuxième festival de films de la Summer League. Garnett est co-animateur de l’événement, qui se déroule de jeudi à samedi au Thomas and Mack Center, le co-domicile annuel des matchs de la Summer League, ainsi que du Cox Pavilion adjacent.
« J’ai vécu une vie incroyable, » a déclaré Garnett. « J’ai connu des hauts et des bas. Je suis très humble et chanceux d’être ici, de parler de nombreuses expériences, d’avoir survécu à des épreuves dont je peux témoigner. Je pense que beaucoup de jeunes se tournent vers des scénarios. Quand vous m’entendez parler de narration, c’est parce que j’essaie de donner un chemin à ceux qui se sentent perdus ou à un jeune qui ne sait pas où aller.
« Nous avons besoin de cela. Parfois, nous oublions que nous avons besoin d’un récit ou d’un exemple. Cela aide. »
Le festival de films de la Summer League
Le SLFF est la dernière innovation des co-fondateurs de la Las Vegas Summer League, Warren LeGarie et Albert Hall, pour faire de cet événement de 11 jours — déjà un havre pour les fans de basket — quelque chose de plus que de simples matchs. L’acteur et producteur Mark Wahlberg prête également son nom au festival, avec plusieurs projections jusqu’au dernier jour de la Summer League.
Plus de 30 projets feront partie du festival cette année, y compris des courts documentaires qui détaillent, entre autres, les circonstances et les communautés qui ont élevé des joueurs comme Nikola Jokić en Serbie, Luguentz Dort à Montréal et Udonis Haslem à Miami. Attirer entre 3 000 et 5 000 personnes supplémentaires qui pourraient ne pas venir durant la deuxième semaine de la Summer League — alors que la plupart des équipes mettent au repos leurs meilleurs espoirs après les premiers matchs — est un objectif modeste.
« C’est aussi pour élargir l’expérience ici, » a déclaré LeGarie. « Pour garder les choses fraîches, vous ne pouvez pas simplement continuer à faire la même chose et espérer que les gens trouvent cela suffisant. Ce n’est pas le cas. Vous devez toujours apporter un nouvel enthousiasme. Plus important encore, la Summer League est une question de narration. Quelle meilleure façon de raconter votre histoire qu’avec un film ? Et aussi, c’est un marché de médias sociaux. »
Parmi les films projetés au festival, Garnett était l’un des producteurs du documentaire bien reçu de Showtime ‘Goliath’, qui se concentre sur la vie du Hall of Famer Wilt Chamberlain. Content Kings, co-fondé par Garnett, Brian Bennett et Mike Marangu, est impliqué dans plusieurs productions, se spécialisant dans le développement de propriété intellectuelle, la production et les services de post-production.
« Être capable de connecter les OGs du passé et les jeunes d’aujourd’hui, Kevin est ce pont ultime, » a déclaré Marangu. « Comme il le dit toujours, vous le regardez à travers un nouvel objectif. Ses OGs étaient Hakeem, Jordan, (Charles) Barkley. Ces jeunes d’aujourd’hui, ils ne peuvent pas voir au-delà des années Kobe. Juste être ce pont, être cet ambassadeur, ce n’est pas seulement du sport, du divertissement, des affaires… c’est une nouvelle vague, et il est la personne ultime qui a vécu cela et qui apprécie toujours ce qui s’est passé à l’époque, tout en valorisant également ces jeunes maintenant. »
« Alors que nous examinions l’opportunité du festival de films, il y a tant de choses que ces jeunes veulent réaliser dans le domaine des médias et ne savent pas comment s’y prendre. Il existe un chemin de carrière. Vous pouvez exceller dans d’autres domaines. »
La vision de Garnett pour l’avenir
Garnett a eu un passage bien reçu devant la caméra dans ‘Uncut Gems’ d’Adam Sandler en 2019, jouant son propre rôle en tant que témoin involontaire de la spirale du joueur compulsif de Sandler. Il estime que les abonnés n’ont eu qu’environ « 60 % » de sa véritable personnalité durant sa période après le jeu en animant ‘Area 21’ et ses segments sur ‘Inside the NBA’ de TNT qui ont duré quelques saisons.
Garnett ne cherche pas à devenir une star de cinéma dans cette nouvelle étape de sa vie. Il souhaite devenir un collaborateur et un intermédiaire pour d’autres athlètes cherchant à se définir au monde à travers le film et la vidéo. Associer son nom au festival de films est une manière de redonner à la prochaine génération.
« Quiconque me connaît sait que je parie sur moi-même. Je vais parier sur mon équipe, » a déclaré Garnett. « Je n’ai pas peur de sortir de ma zone de confort et de faire quelque chose que d’autres n’ont pas essayé. Juste parce que quelqu’un d’autre a essayé et a échoué ne signifie pas que vous allez échouer. La première chose que je veux que tout le monde sache, c’est que voir, c’est croire. Quand c’est dans votre cœur, c’est dans votre cœur. Si vous êtes dans la production, si vous avez une vision et que vous voulez faire quelque chose pour vous-même, vous pouvez sortir et le faire. »
Garnett considère ce qu’il fait comme « un véritable business pour moi. » Il souhaite être une ressource pour ceux qui cherchent à se lancer dans le streaming et la production. Il « met un drapeau dans le sol » pour ceux qui souhaitent se développer. Le festival de films est l’endroit parfait pour mettre en valeur ce talent.
« Quiconque, tous les joueurs qui viennent à notre festival, peuvent se dire, ‘Ah, s—, Big Fella a fait ça ; je peux faire ma version de ça. Je peux raconter mon histoire d’ici, que je peux posséder et construire du contenu pendant que je suis rookie,' » a-t-il déclaré. « Quand j’étais jeune, je ne parlais pas vraiment beaucoup. Je ne pense pas que la ligue et le monde m’ont donné le crédit que j’avais. Il y a beaucoup de choses que je ne cherche même pas à revendiquer. C’est une partie de l’art ; c’est une partie de la vague. »
