Une nouvelle ligue de basketball en Europe
Il pourrait ne rester qu’un an avant que la NBA ne lance une nouvelle ligue professionnelle de basket-ball en Europe, en partenariat avec la FIBA, l’organisme de gouvernance du sport. Le Royaume-Uni est au centre des préoccupations. « Je dirais que c’est la plus grande opportunité (en Europe) », a déclaré George Aivazoglou, directeur général de la NBA pour l’Europe et le Moyen-Orient (EME), lors d’une intervention à SportsPro Live au Kia Oval de Londres le mois dernier.
Bien que les détails de cette nouvelle ligue ne soient pas encore totalement définis, il est clair que la NBA souhaite établir des équipes dans les grandes villes européennes. Au Royaume-Uni, Londres et Manchester sont prévues pour représenter une compétition de 16 équipes qui pourrait également inclure Madrid, Barcelone, Paris, Berlin, Munich, Rome, Milan et Istanbul.
« Cela explique pourquoi le Royaume-Uni est souvent qualifié de géant endormi du basket-ball européen ».
Le potentiel inexploité du Royaume-Uni
Selon la dernière enquête Active Lives de Sport England, le basket-ball est le deuxième sport collectif le plus populaire au Royaume-Uni, juste derrière le football. De plus, des données compilées par la NBA indiquent que le Royaume-Uni est son deuxième plus grand marché de merchandising en Europe, après la France.
Malgré cet intérêt, le Royaume-Uni n’a pas d’équipe dans les compétitions d’élite, ce qui contraste avec les niveaux d’intérêt croissants pour le sport. Cela a conduit à des inquiétudes concernant la durabilité du basket-ball britannique.
Les événements récents
Le 18 mai, la saison de basket-ball des clubs britanniques a atteint son apogée avec 13 401 spectateurs au O2 Arena de Londres pour les finales des play-offs de la Super League Basketball (SLB). Bien que les finales aient été diffusées en direct, la couverture médiatique était insuffisante.
« L’expérience dans l’arène rappellerait aux fans de la NBA une ambiance familière ».
L’événement a attiré une grande partie d’un public jeune, et l’impression générale était celle d’une journée conviviale et amusante en famille. Cependant, les tensions entre la BBF et les grands clubs de basket-ball persistent, avec des désaccords sur la direction future du sport au Royaume-Uni.
Les conflits internes et les perspectives d’avenir
Avec l’attribution récente d’une licence à un groupe d’investisseurs américains, la BBF et la SLB s’affrontent concernant le contrôle et la viabilité à long terme. De nombreux clubs de la SLB estiment que leurs droits commerciaux ont été vendus sans leur consentement.
Malgré cela, la BBF insiste sur le fait qu’elle n’a pas vendu les droits commerciaux des clubs, mais uniquement le droit d’opérer une ligue. Les discussions sur le futur du basket-ball britannique sont marquées par des promesses de financement et la nécessité de créer une alternative attractive pour les jeunes talents britanniques.
Conclusion
Alors que la NBA cherche à réveiller le potentiel du basket-ball britannique, de nombreuses questions demeurent sur la direction future du sport. Avec l’émergence possible de deux ligues distinctes, la GBBL et la future ligue NBA, le temps dira quel chemin le basket-ball britannique choisira d’emprunter.
