Retour de la NBA Cup
LAS VEGAS — La NBA Cup sera de retour la saison prochaine. C’est l’une des raisons pour lesquelles Amazon Prime Video a investi autant d’argent pour les droits de diffusion, car cela a fait de la plateforme le foyer du tournoi de début de saison de la ligue. Les audiences ont augmenté de 90 % cette année, selon la ligue.
Changements possibles pour le match de championnat
Cependant, le match de championnat de la NBA Cup pourrait ne pas revenir à Las Vegas l’année prochaine. La ligue envisage de déplacer ce match, une information révélée par Tim Bontemps d’ESPN et confirmée par d’autres sources. Il a déjà été décidé de déplacer les matchs de demi-finale de l’année prochaine, qui se sont déroulés cette année un samedi à Vegas, vers le marché local de l’équipe mieux classée.
Bien que la ligue reste engagée à organiser des finales sur un site neutre, cela pourrait ne pas être à Las Vegas. Dans une ville réputée pour ses grands événements — comme la récente course de F1 qui a envahi le Strip — les habitants semblent peu enthousiastes à l’égard de la NBA Cup.
Réactions des fans et ambiance
Malgré l’affluence annoncée pour les matchs, certaines sections de la tribune supérieure sont restées vides pendant les demi-finales, et des préoccupations ont été soulevées quant à l’impact des sièges vides et d’un public majoritairement local sur l’énergie perçue lors des diffusions.
Pour être juste, il y avait une meilleure foule et une ambiance plus dynamique lors de la deuxième demi-finale de samedi — peut-être en raison de la présence de Victor Wembanyama et Shai Gilgeous-Alexander, ou peut-être parce que l’heure de début locale de 18h était plus favorable que celle de 14h30 pour le match des Knicks.
Le T-Mobile Arena était plein et bruyant lors de la première édition du tournoi en 2023, mais cela s’explique par la participation des Lakers — Las Vegas est une ville des Lakers, et il est facile pour les fans de Los Angeles de faire le court trajet pour assister à un match. L’atmosphère a changé depuis, même avec une équipe internationale ayant une large base de fans comme les New York Knicks jouant en finale de la NBA Cup mardi.
Défis pour la ligue
Le défi pour la ligue est donc de déterminer où déplacer le match de titre pour susciter davantage d’enthousiasme. Faut-il envisager Seattle pour un an ? Ou déplacer le match à travers le pays vers des villes sans équipe NBA pour voir si cela pourrait générer plus d’intérêt ?
La NBA Cup a principalement atteint les objectifs fixés par Adam Silver et la ligue : elle a donné plus de sens à certains matchs de début de saison, suscité davantage de discussions autour de la ligue avant Noël, motivé les joueurs (la prime de 530 000 $ pour les joueurs de l’équipe championne y contribue), et créé un certain buzz autour du jeu.
Le tournoi a été un succès auprès de la base de fans de la NBA, attirant même quelques fans occasionnels. Cependant, la réaction sur le terrain à Las Vegas n’a pas été à la hauteur des attentes de la ligue.
Il n’y a pas de réponses simples à cette situation, mais la ligue a su faire preuve de flexibilité — elle n’a pas de contrat verrouillé pour ramener la NBA Cup à Las Vegas dans un an. La NBA et Amazon Prime Video pourraient se réunir pour évaluer leurs options et décider s’il est temps de quitter Las Vegas.
