Changements dans la politique de recrutement de la MLS
La Major League Soccer (MLS) a considérablement modifié sa politique de recrutement concernant les postes de direction et d’entraîneurs en éliminant les exigences d’entretien pour les minorités ainsi que de nombreux mécanismes d’application entourant ces mandats, selon plusieurs sources rapportées par ESPN. La politique de recrutement de la ligue, anciennement appelée « politique de diversité de recrutement de la MLS », est désormais connue sous le nom de « politique d’avancement de la MLS ».
Une politique décentralisée
Cette politique révisée est plus décentralisée, ce qui signifie que les équipes peuvent élaborer leurs propres pratiques de recrutement, avec peu de supervision de la part du bureau de la ligue. La version de la MLS de la Rooney Rule – un nom emprunté à l’initiative de recrutement des minorités de la NFL – a été mise en œuvre pour la première fois en 2007, puis mise à jour avec beaucoup de fanfare en 2021. Son intention était de donner plus d’opportunités aux candidats issus de minorités pour passer des entretiens pour des postes techniques au sein des équipes de la ligue, y compris les directeurs généraux, les directeurs généraux adjoints, les entraîneurs et les entraîneurs adjoints. On espérait que cette exposition conduirait à davantage d’embauches de minorités.
La révision de 2021 visait également à accroître l’efficacité de la politique et à mettre l’accent sur l’entretien des candidats noirs, tout en renforçant les mécanismes d’application. Elle exigeait spécifiquement que le pool de finalistes pour un poste technique ouvert – défini comme un poste d’entraîneur ou de direction – inclue deux candidats non blancs ou plus, dont un devait être noir ou d’origine africaine. Les équipes qui ne respectaient pas cette politique pouvaient être sanctionnées. Ces exigences ont maintenant été éliminées.
Nouvelle approche de recrutement
Selon la MLS, ce qui a émergé est une politique où les équipes établiront désormais leurs propres directives en matière de processus de recrutement pour les postes techniques et de direction. Les clubs doivent également former un comité pour gérer le processus d’entretien et désigner une personne au sein de la direction senior qui sera responsable de la mise en œuvre de la politique de recrutement du club. Les clubs ont signé une déclaration – tout comme ils le font pour respecter les règles de l’effectif de la ligue – garantissant qu’ils prendraient ces mesures.
La MLS insiste sur le fait que l’objectif est d’aider les candidats issus de minorités dès le début du processus d’entretien, plutôt que de simplement cocher une case à la fin. Cependant, la nouvelle politique semble offrir moins de transparence sur la manière dont les clubs recrutent du personnel. Non seulement les directives des équipes ne nécessitent pas l’approbation de la ligue, mais les clubs ne sont également plus tenus de divulguer les individus considérés comme finalistes pour un poste.
Lorsqu’on lui a demandé comment il pouvait être sûr que des candidats issus de minorités seraient interviewés, le directeur exécutif de la MLS, Sola Winley, a fait référence à la nature compétitive des clubs, affirmant qu’ils seraient incités à recruter les meilleurs candidats, y compris des minorités. « Si les clubs conçoivent un processus où ils ont un cercle limité de candidats, je ne suis pas sûr que cela leur donnera la meilleure chance de rivaliser, » a-t-il déclaré.
Conséquences et critiques
En termes d’application, Winley a souligné que le commissaire de la MLS, Don Garber, avait le pouvoir de sanctionner les équipes qui ne respectaient pas la nouvelle politique. Cependant, les circonstances dans lesquelles le commissaire s’impliquerait semblent limitées, étant donné que la politique révisée comporte moins de mandats que par le passé. « La posture de la ligue n’est pas d’être la police de la conformité, mais d’être orientée vers le service et de soutenir nos clubs pour s’assurer qu’ils peuvent rivaliser au plus haut niveau et que cette entreprise peut continuer à croître. La croissance ne vient pas par la conformité, » a déclaré Winley à ESPN.
Cette confiance n’a pas toujours été réciproque de la part des clubs dans le passé, avec le LA Galaxy et l’Inter Miami CF parmi ceux qui ont été reconnus coupables de violations des règles de l’effectif de la ligue. En 2022, D.C. United a été sanctionné pour ne pas avoir respecté la politique de recrutement de la ligue.
Black Players For Change, un groupe de défense des joueurs de soccer noirs en Amérique du Nord, a publié une déclaration concernant ce changement de politique. « Black Players for Change reste ferme dans sa volonté de faire progresser et d’approfondir notre engagement envers l’équité aux plus hauts niveaux. Ne vous y trompez pas, notre travail continue avec une résolution renforcée, alors que nous plaidons pour la prochaine génération d’entraîneurs et d’exécutifs noirs, veillant à ce que leur brillance ne soit pas seulement vue mais défendue à travers la MLS et le paysage du soccer américain au sens large. »
La politique s’étendra désormais au-delà du côté soccer de l’organisation et sera appliquée aux recrutements commerciaux d’un club également. Evan Whitfield, un Olympien américain en soccer, ancien défenseur de Chicago Fire FC et ancien vice-président de l’équité, des relations avec les anciens élèves et de la diversité avec le Fire, critique ce changement. « Quatre ans plus tard, il semble que le commissaire Garber et l’appétit de la ligue pour l’inclusivité aient diminué, » a déclaré Whitfield, qui est noir.
Contexte politique et implications
L’administration du président américain Donald J. Trump a exercé une forte pression sur les entreprises et les universités pour éliminer les programmes de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI). Le groupe juridique conservateur, America First Legal, cofondé par Stephen Miller, a déposé plus de 100 actions en justice contre ce qu’il appelle des entreprises « woke » et d’autres, selon le New York Times. L’une de ces actions est contre la NFL pour ses politiques DEI. Huit propriétaires de la NFL possèdent également des équipes en MLS.
Lorsqu’on lui a demandé si le climat politique actuel avait joué un rôle dans la décision de modifier la politique de recrutement de la ligue, Winley a nié que cela soit le cas, affirmant que la politique avait été examinée chaque année depuis sa révision en 2021. Il a déclaré que le processus d’examen actuel avait commencé au printemps 2024, ce qui précède le deuxième mandat du président Trump.
Actuellement, la MLS compte trois entraîneurs noirs – le même nombre que lorsque la politique a été modifiée en 2021, et tous nés à l’étranger – et quatre entraîneurs latino/hispaniques. Cela représente respectivement 10 % et 13,3 % du pool managérial. Lorsque le pool de postes techniques est élargi pour inclure les directeurs généraux et les entraîneurs adjoints, le pourcentage d’entraîneurs et d’exécutifs noirs diminue à 7,8 %, tandis que le pourcentage d’entraîneurs et d’exécutifs latino/hispaniques est de 16,7 %. En 2021, la MLS a déclaré qu’elle avait une représentation équitable des entraîneurs hispaniques/latinos par rapport à son pool de joueurs (30 %), tandis que le pool de joueurs noirs de la MLS était de 25 % – pourtant seulement 7 % des entraîneurs adjoints et 10 % des entraîneurs principaux étaient noirs.
« Je me sens bien par rapport à notre situation, » a déclaré Winley. « Je me sens bien par rapport aux progrès que nous avons réalisés et que nous continuerons à réaliser. »
