Changement de calendrier de la Major League Soccer
Le Conseil des gouverneurs de la Major League Soccer (MLS) a voté pour s’aligner sur le calendrier international du football en déplaçant la saison régulière vers un format d’été à printemps à partir de 2027, selon des sources d’ESPN. Actuellement, la MLS évolue sur un calendrier de février à novembre, contrairement à la plupart des ligues internationales.
Nouvelle structure de la saison
Ce changement entraînera le coup d’envoi de la saison à la mi-juillet, se poursuivant jusqu’au printemps, avec le Jour de la Décision en avril et les playoffs de la MLS Cup en mai. La MLS prévoit d’inclure une pause hivernale pour favoriser la récupération des joueurs, suspendant les matchs de la mi-décembre à début ou mi-février.
Impact sur le marché des transferts
Plus de 90 % des matchs devraient être joués dans le cadre actuel de la ligue. Ce nouvel agencement du calendrier permettra également à la MLS de coïncider avec les fenêtres de transfert internationales, facilitant ainsi la participation des clubs au marché des transferts mondial. Actuellement, la fenêtre de transfert principale de la MLS s’étend du 31 janvier au 23 avril, tandis que la plupart des ligues internationales effectuent des transferts de joueurs pendant une fenêtre estivale traditionnelle.
Négociations avec l’Association des joueurs
L’approbation de ce changement a presque rencontré un obstacle, la ligue étant en négociation avec l’Association des joueurs de la MLS (MLSPA). Une source a indiqué que le principal problème résidait dans le refus de la ligue de s’engager sur des dates précises concernant les modifications du calendrier, ainsi que sur la durée de l’intersaison. Si l’intersaison était trop courte, cela pourrait compliquer le mouvement des joueurs via l’agence libre, un point que la MLSPA a défendu lors de plusieurs accords collectifs de travail (CBA).
Les négociations pour le dernier CBA, ratifié en 2021, ont été tendues, la ligue ayant contraint deux fois à une renégociation qui a annulé une partie considérable des gains obtenus par la MLSPA. Le premier retour en arrière a conduit la MLSPA à renoncer à 150 millions de dollars sur la durée de l’accord pour éviter des réductions de salaire. La MLS a également réussi à prolonger la durée du CBA de deux années supplémentaires, jusqu’en 2027.
Réactions et perspectives
Plus récemment, les deux parties se sont affrontées sur les primes pour la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Il n’est donc pas surprenant que le syndicat cherche à exercer une certaine pression dans ses discussions avec la MLS. Le commissaire de la MLS, Don Garber, avait précédemment évoqué la possibilité de ce changement de calendrier, affirmant que l’alignement avec les ligues internationales avait du sens.
« Nous ne faisons aucune annonce aujourd’hui, mais nous continuons à travailler intensément avec nos fans, nos partenaires, tous nos responsables du football et nos clubs, pour nous rapprocher du moment où nous serons en mesure de prendre cette décision, » a déclaré Garber en juillet. « Mais nous croyons que l’alignement est quelque chose qui a du sens. »
Jeff Carlisle d’ESPN a contribué à cette histoire.
