Diffusions télévisées locales en MLB
Cette saison, la Major League Baseball (MLB) produira et distribuera les diffusions télévisées locales de six équipes supplémentaires : les Cincinnati Reds, les Kansas City Royals, les Miami Marlins, les Milwaukee Brewers, les St. Louis Cardinals et les Tampa Bay Rays. Les Royals, les Brewers et les Cardinals ont officialisé leurs plans lundi, tandis que les trois autres clubs devraient faire leurs annonces dans les jours à venir.
Contexte des changements
Ces six équipes, aux côtés des Atlanta Braves, des Detroit Tigers et des Los Angeles Angels, ont résilié leurs contrats après que le Main Street Sports Group, qui gère les stations régionales du FanDuel Sports Network, n’a pas respecté ses obligations de paiement des droits. Les Braves, les Tigers et les Angels n’ont pas encore pris de décision concernant leurs plans de couverture locale. Cependant, Atlanta a indiqué qu’elle ne conclurait pas un nouvel accord avec Main Street.
Dans un communiqué, les Atlanta Braves ont déclaré : « Nous sommes au courant des rapports concernant le Main Street Sports Group. Bien que déçus par ce développement, nous nous préparons activement à cette issue et nous sommes déterminés à lancer une nouvelle ère dans la diffusion des Braves. »
Objectifs de la MLB
La MLB produira des diffusions pour au moins 13 équipes cette saison, ayant également ajouté les Washington Nationals et les Seattle Mariners pendant l’intersaison. Le commissaire Rob Manfred a déclaré le mois dernier : « Notre objectif, surtout compte tenu du moment dans le calendrier, est de maximiser les revenus disponibles pour les clubs, que ce soit via MLB Media ou des tiers. Les clubs ont le contrôle sur le timing. Ils peuvent décider de passer à MLB Media en raison de leur statut contractuel actuel. »
État du marché des médias sportifs
La MLB a mis en avant l’élargissement de sa portée sur le marché en prenant en charge la production des équipes, grâce à une combinaison de présence sur les systèmes de câble locaux, le satellite et le streaming direct au consommateur. Diamond Sports Group, qui était le plus grand propriétaire de réseaux sportifs régionaux, a déposé une demande de protection contre la faillite en mars 2023. À ce moment-là, Diamond exploitait 19 réseaux sous la marque Bally Sports et détenait les droits sur 42 équipes professionnelles.
Les réseaux ont émergé des procédures de faillite en mars dernier sous le Main Street Sports Group, avec leurs réseaux rebrandés en tant que FanDuel Sports Network. Cependant, ces réseaux sont au bord de l’insolvabilité et de la fermeture s’ils ne trouvent pas un nouvel actionnaire majoritaire ou des investisseurs.
Un porte-parole du Main Street Sports Group a déclaré : « Le FanDuel Sports Network continue de diffuser des matchs de la NBA et de la LNH, et nous apprécions l’engagement des ligues dans les discussions en cours sur nos plans futurs. Nous valorisons les relations que nous avons établies avec ces partenaires de la MLB et leurs fans au fil des ans, et nous leur souhaitons le meilleur. »
Perspectives d’avenir
La MLB a pris en charge les diffusions des San Diego Padres et des Arizona Diamondbacks pendant la saison 2023, ainsi que des Colorado Rockies en 2024. Elle a également ajouté les Cleveland Guardians et les Minnesota Twins la saison dernière. Manfred a déclaré le mois dernier que les médias locaux représentent plus de 20 % des revenus de l’industrie.
Rick Schlesinger, président des opérations commerciales des Brewers, a commenté : « Le paysage des médias locaux évolue très rapidement. C’est toujours un public très solide sur le modèle de câble traditionnel. Mais l’économie change et devient plus difficile. Je pense que les fans auront des options pour les jeux locaux. »
Le journaliste de baseball de l’AP Ronald Blum et le journaliste sportif Steve Megargee à Milwaukee ont contribué à ce rapport.
