La richesse des talents en boxe en 1981
Lorsque les fans se plaignent aujourd’hui de la dilution du vivier de talents en boxe, il leur suffit de jeter un coup d’œil aux classements Pound for Pound de 1981 pour comprendre pourquoi. Cette liste ressemble à une pure fantaisie, peuplée de légendes du Hall of Fame qui ont non seulement défini une époque, mais ont également croisé le fer lors de certains des plus grands combats jamais organisés.
Le top dix des boxeurs de 1981
- Thomas Hearns
- Alexis Arguello
- Sugar Ray Leonard
- Wilfredo Gomez
- Larry Holmes
- Salvador Sanchez
- Michael Spinks
- Marvin Hagler
- Aaron Pryor
- Roberto Duran
À la première place, Thomas ‘The Hitman’ Hearns n’avait que 23 ans et était déjà l’un des frappeurs les plus redoutés du sport. Il allait devenir champion multi-catégories et une pierre angulaire des célèbres Four Kings. Juste derrière lui se trouvait Alexis Arguello, le technicien nicaraguayen qui manœuvrait sa puissance avec précision et était vénéré pour sa grâce.
Ensuite, il y avait Sugar Ray Leonard, le golden boy de la boxe américaine et héros olympique, qui avait déjà battu Wilfred Benitez en 1979 et allait cimenter son héritage en stoppant Duran lors de leur revanche en 1980, avant de mettre KO Hearns un an plus tard.
Plus bas dans la liste, Wilfredo ‘Bazooka’ Gomez, sans doute le meilleur boxeur de Porto Rico, régnait en maître au super-bantamweight avec une poigne de fer. Pendant ce temps, Larry Holmes était le champion du monde des poids lourds, construisant un règne qui ne s’est terminé qu’avec l’avènement de Mike Tyson.
Salvador Sanchez, dont la vie a été tragiquement écourtée à seulement 23 ans dans un accident de voiture, a fait partie de la liste grâce à sa destruction de Wilfredo Gomez et à sa domination en featherweight. Le roi des poids mi-lourds, Michael Spinks, était en pleine ascension, tout comme Marvin Hagler, qui allait enfin obtenir sa reconnaissance en tant que champion des poids moyens et dominer la division.
Complétant le top dix, Aaron Pryor, le tourbillon de Cincinnati qui submergeait ses adversaires avec férocité, et Roberto Duran, la légende panaméenne qui, en 1981, avait déjà été champion du monde dans trois divisions.
En regardant en arrière, il est difficile de surestimer la profondeur et le danger présents dans chaque catégorie de poids. Ce n’était pas juste un classement ; c’était une rangée de talents redoutables, où chaque nom pouvait être la tête d’affiche d’une époque à lui seul.
En comparaison, les listes pound-for-pound d’aujourd’hui, souvent remplies de champions répartis sur plusieurs organismes de sanction et divisions, n’ont que rarement la même aura. La liste de 1981 reste un rappel de la norme d’or de la boxe, lorsque les boxeurs étaient des noms connus et que les légendes se forgeaient dans le ring, et non sur les réseaux sociaux. Une autre époque, un autre niveau.
