La NBA et la création d’une nouvelle ligue européenne
MILAN — La NBA envisage octobre 2027 comme date de lancement potentielle pour une nouvelle ligue basée en Europe, en collaboration avec la FIBA. George Aivazoglou, directeur général de la NBA Europe, a fait cette annonce lors d’une conférence à Milan. Il a précisé que la première saison de cette ligue pourrait être qualifiée de « semi-ouverture », ce qui signifie que tous les postes dans la ligue, qui comptera 16 équipes, ne seront pas nécessairement attribués à ce moment-là. Le modèle prévoit 12 franchises permanentes.
Les pays cibles et le système de qualification
Aivazoglou a mentionné les pays cibles actuels : la Grande-Bretagne (avec Londres et Manchester comme villes hôtes potentielles), la France (Paris et Lyon), l’Espagne (Madrid et Barcelone), l’Italie (Rome et Milan), l’Allemagne (Munich et Berlin), la Grèce (Athènes) et la Turquie (Istanbul). À ce jour, aucun accord avec une ville ou un club n’a été annoncé par la NBA.
Les quatre autres équipes de la ligue pourraient se qualifier en remportant soit la Basketball Champions League de la FIBA, soit en fonction de leurs performances dans les ligues nationales en Europe. Aivazoglou a souligné que cette possibilité de qualification par les classements des ligues nationales est « probablement la partie la plus excitante du plan », car il a noté que les ligues nationales d’aujourd’hui ne sont pas nécessairement comparables à celles d’il y a 20 ou 30 ans.
Progrès et engagements futurs
Il reste à déterminer quand la NBA pourrait faire une annonce officielle concernant la date de lancement ou la liste initiale des franchises. En janvier, la NBA enverra les Orlando Magic et les Memphis Grizzlies jouer à Berlin et Londres. Les commentaires d’Aivazoglou lors de cette conférence étaient parmi les plus concrets concernant les projets de la NBA pour la nouvelle ligue, bien qu’il soit important de noter que les discussions se poursuivent avec les équipes, les investisseurs et d’autres parties prenantes.
« Nous sommes bien avancés dans notre approche et notre engagement avec le marché », a déclaré Aivazoglou. « Nous avons des discussions sérieuses concernant les investisseurs. »
Il a également évoqué la possibilité d’organiser des rencontres entre des équipes de la NBA et d’Europe dans le cadre d’une compétition, similaire à ce que la FIFA a réalisé avec sa Coupe du Monde des Clubs. « L’une des choses que nous ferons très bientôt après le lancement de cette ligue est probablement de créer un nouveau tournoi », a-t-il ajouté.
Contexte et implications
La NBA et la FIBA, l’organe directeur mondial du basket-ball, ont annoncé en mars des plans pour établir cette nouvelle ligue européenne, mettant fin à des années de spéculation sur le moment où un tel projet pourrait se concrétiser. Le processus a progressé rapidement, notamment avec l’engagement de JPMorgan Chase et Raine Group pour conseiller sur les aspects financiers et stratégiques. Des clubs européens existants tels que le Real Madrid, Fenerbahçe et Barcelone ont longtemps été considérés comme des candidats potentiels pour intégrer cette nouvelle ligue, aux côtés d’autres grandes marques de football comme Manchester City et le Paris Saint-Germain.
Environ un joueur de la NBA sur six provient d’Europe, y compris Nikola Jokic de Denver, originaire de Serbie, et Giannis Antetokounmpo de Milwaukee, originaire de Grèce, qui ont combiné cinq des sept derniers prix MVP de la ligue. Luka Doncic des Los Angeles Lakers est originaire de Slovénie, et la superstar des San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, est originaire de France.
