Décès de Mike McCallum
La légende de la boxe jamaïcaine Mike McCallum, champion du monde dans trois catégories de poids durant les années 1980 et 1990, est décédée à l’âge de 68 ans. McCallum est mort subitement près de son domicile à Las Vegas, le samedi 31 mai. Selon le Jamaica Observer, il se rendait à la salle de sport lorsqu’il a ressenti un malaise et a dû se garer sur le bord de la route. Il a ensuite été retrouvé inanimé et déclaré mort peu après.
Carrière de boxeur
Surnommé ‘The Bodysnatcher’ en raison de son impressionnante puissance de frappe, notamment au corps, McCallum a été le premier Jamaïcain à devenir champion du monde de boxe, remportant des titres en junior poids super welter, poids moyen et poids mi-lourd entre 1984 et 1995. Après avoir pris sa retraite en 1997 avec un bilan de 49 victoires, 5 défaites et 1 match nul sur 55 combats, il a été intronisé au International Boxing Hall of Fame en 2003.
« C’est avec une tristesse profonde que j’ai appris le décès de Michael McKenzie McCallum, champion du monde de boxe jamaïcain à trois reprises. Je présente mes sincères condoléances à sa mère, à ses frères et sœurs ainsi qu’à ses enfants. » – Olivia Grange, ministre des Sports de la Jamaïque
Moments clés de sa carrière
Ses combats les plus marquants ont eu lieu contre des boxeurs tels que Michael Watson, Steve Collins, James Toney, et Roy Jones Jr. McCallum a tourné professionnel en 1981 après avoir remporté la médaille d’or en welterweight pour la Jamaïque aux Jeux du Commonwealth de 1978 à Edmonton. Il est devenu champion du monde en battant l’Irlandais Sean Mannion au Madison Square Garden à New York en 1984, s’appropriant ainsi la couronne WBA junior poids super welter.
McCallum a remporté ses 32 premiers combats professionnels, dont plusieurs défenses de titre réussies contre Milton McCrory et Don Curry. Sa première défaite est survenue en 1988 en Italie contre Sumbu Kalambay, mais il a finalement remporté cette ceinture un an plus tard en battant Herol Graham aux points.
En 1994, il est devenu champion du monde dans une troisième catégorie de poids à l’âge de 38 ans en battant Jeff Harding pour le titre WBC poids mi-lourd, mais il a perdu cette ceinture un an plus tard contre Fabrice Tiozzo. Sa carrière s’est terminée par des défaites contre Roy Jones Jr et James Toney.
Héritage
McCallum était reconnu pour ses compétences techniques exceptionnelles en tant que combattant et reste sans conteste le plus grand boxeur jamaïcain de tous les temps, ainsi qu’un des meilleurs de sa génération, laissant derrière lui un héritage immense.
« Repose en paix à la légende Mike ‘The Body Snatcher’ McCallum. Ancien champion du monde WBA, il était l’un des boxeurs les plus doués techniquement de son époque. Merci pour les combats, les leçons et la grandeur. » – WBA
