Introduction
Par Scott Powers, Eric Stephens et Mark Lazerus
À Chicago, ces jours-ci, il s’agit d’une blague, d’un mème, d’une citation qui a traversé les âges avec une touche comique. Mais il y a dix ans, lorsque l’agitateur des Anaheim Ducks, Ryan Kesler, l’a prononcé, c’était un véritable avertissement, une menace, un credo. Lors de la finale de la Conférence Ouest 2015, les Ducks de Bruce Boudreau, reconnus pour leur combativité, se préparaient à écraser les talentueux Chicago Blackhawks de Joel Quenneville sur la glace, n’épargnant rien de leurs rivaux.
Les Blackhawks avaient déjà remporté la Coupe Stanley en 2013 et avaient atteint la prolongation du match 7 de la finale de conférence en 2014. Ils se retrouvaient pourtant à devoir jouer avec seulement quatre défenseurs, épuisés, à la limite de leurs capacités, et défiant toutes les attentes.
Et Anaheim le savait.
Les Déclarations des Entraîneurs et des Joueurs
« C’était l’équipe que nous voulions affronter parce que nous pensions toujours être meilleurs qu’eux, » confia Bruce Boudreau. « Clairement, nous ne l’avons pas été. Mon Dieu, je me souviendrai de cette série pour toujours. »
Il est difficile d’oublier : la performance laborieuse d’Anaheim, l’effort herculéen des quatre meilleurs défenseurs des Blackhawks, le but de Jonathan Toews marquant Frederik Andersen, et l’un des buts annulés les plus mémorables de l’histoire moderne de la LNH.
Voici l’histoire orale de la confrontation Ducks-Blackhawks, dix ans plus tard.
Bruce Boudreau, entraîneur des Ducks : « Nous croyions fermement que nous étions la meilleure équipe. L’ambiance dans le vestiaire était pleine de confiance, et la camaraderie était exceptionnelle. Nous n’étions pas impressionnés par Chicago. C’était notre philosophie. Et puis nous avons remporté le premier match. »
Andrew Shaw, attaquant des Blackhawks : « Je peux le voir. Il n’y avait aucune chance que je puisse atteindre le palet avec ma canne, entouré par quatre ou cinq joueurs autour du but. Cela tombait parfaitement pour moi. Sans réfléchir, j’ai plongé et donné un coup de tête dans le filet. Cela a parfaitement fonctionné, comme je l’espérais. »
Patrick Kane, attaquant des Blackhawks : « C’est la prolongation. C’était un coup de tête. Vous ne le voyez jamais. Vous espérez juste que ça compte. Au fond, je pense que nous savions tous qu’il y avait probablement un problème avec ça. »
Un Moment Inoubliable
Shaw : « Chaque fois qu’il y a un palet qui touche une tête pendant un match de hockey et que cela circule sur les réseaux sociaux, quelqu’un me tague. Vous savez, « Shawzy l’a fait de la meilleure manière. » C’est assez drôle d’avoir laissé cette empreinte sur le sport, je suppose. Je ne regrette pas de l’avoir fait. En fait, c’est comme cela que les gens se souviennent de moi. De toutes les choses que j’ai faites dans ma carrière, tout le monde se souvient de moi pour un but qui n’a pas compté. »
La Séries et les Stratégies
Boudreau : « Nous perdons en triple prolongation et en double prolongation. La série aurait dû être terminée. Ensuite, au match 5, nous avons autorisé deux buts dans un but vide pour égaliser. Je me suis dit : ‘Vous rigolez ?' »
Kane : « Pour moi, j’ai toujours pensé que certains gars se ressentaient un peu tendus au début de la prolongation, ne voulant pas faire d’erreurs. »
Le Match Final
Toews : « C’est sympa de revivre ces souvenirs. Vous oubliez à quel point c’est difficile. Vous devez juste continuer à trouver un moyen d’élever votre jeu. »
Maroon : « Au match 7, nous avions de l’histoire. Nous avons perdu le match 7 (à) domicile contre Detroit au premier tour (en 2013). »
Thompson : « C’était un match tellement serré, mais pour une raison quelconque, nous ne pouvions juste pas passer le cap… »
Réflexions et Regrets
Boudreau : « Je pensais qu’il n’y avait aucune chance que nous perdions le match 7 à domicile. »
Fowler : « Plus je joue, plus j’ai de perspective sur les choses… Il y aura toujours des regrets dans de telles situations. »
Conclusion
Shaw : « Pour moi, c’était la meilleure série de cette époque. Deux très bonnes équipes s’affrontant dans la Conférence Ouest. Celui qui en sortait allait remporter la Coupe Stanley. »
Boudreau : « J’ai repassé cette série tant de fois dans ma tête au cours des dix dernières années, pensant à quel point nous étions si proches de gagner la Coupe Stanley. »
