Controverse autour des Islanders de New York
Les Islanders de New York sont confrontés à des critiques suite à une promotion diffusée sur le jumbotron, incitant les fans de hockey à faire des dons en faveur d’Erik Duran, un ancien sergent de police récemment condamné pour homicide involontaire. Duran a été reconnu coupable d’avoir lancé une glacière pleine de glace sur Eric Duprey, un homme fuyant une arrestation.
La collecte de fonds
La collecte de fonds, affichée sur le tableau de score lors du match à domicile de mardi contre les Carolina Hurricanes, présentait une photo de Duran, condamné la semaine dernière à une peine de trois à neuf ans de prison pour avoir causé la mort de Duprey, âgé de 30 ans. Elle incluait un code QR permettant de faire des dons directs à la défense légale de Duran, ainsi qu’un message de son syndicat, la Sergeants Benevolent Association, appelant les fans à rejoindre « la lutte pour la justice ». L’équipe a également annoncé qu’elle reverserait un quart des recettes d’une tombola 50/50 à cette cause, selon le syndicat.
Vincent Vallelong, président du syndicat, a déclaré que cette initiative avait été mise en place après qu’une personne du New York Post l’ait informé que les Islanders « voulaient faire quelque chose » pour Duran.
Réactions et conséquences
Un porte-parole des Islanders a refusé de commenter la situation, et une demande par e-mail adressée au Post n’a pas reçu de réponse.
Jon Roberts, avocat de la famille Duprey, a exprimé que celle-ci était « profondément troublée » par la décision des Islanders de s’associer, même symboliquement, à des efforts qui semblent soutenir la défense légale de Duran.
« Ce n’était pas un acte neutre, » a-t-il ajouté. « Cela envoie un message — voulu ou non — qui risque de saper la confiance du public dans un processus légal équitable et d’approfondir la douleur d’une famille encore en deuil. »
La NHL n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. La mort de Duprey est survenue alors que Duran et d’autres agents de la narcotique exécutaient une opération d’infiltration dans le Bronx en 2023. Des images de surveillance ont montré Duran soulevant une glacière pleine de boissons et de glace et la lançant sur Duprey alors qu’il tentait de fuir sur un scooter motorisé. L’impact de la glacière a provoqué une chute mortelle contre un arbre, et Duprey est décédé presque instantanément.
Contexte de la condamnation
La condamnation de Duran en février a suscité de vives manifestations de la part des policiers et de leurs partisans, qui soutiennent que cela découragera les agents de faire leur travail et nuira à la sécurité publique. C’est la première fois en au moins deux décennies qu’un agent du NYPD purgera une peine de prison pour une mort survenue en service. Son avocat a annoncé son intention de faire appel de la sentence.
Vallelong a déclaré que l’idée de collecter des fonds pour Duran lors d’un match de hockey professionnel « est venue de nulle part ». Des photographies publiées par le New York Post montrent Vallelong posant avec Jon Ledecky, copropriétaire des Islanders, et Pat Judge, un cadre du journal, à l’intérieur du stade de l’équipe, situé sur Long Island. Vallelong a affirmé que « l’arène a explosé en applaudissements » lorsque la photo de Duran est apparue sur l’écran vidéo. Il a rejeté les critiques concernant la décision de l’équipe de solliciter des dons, affirmant :
« C’est une organisation privée. Ils peuvent faire ce qu’ils veulent, »
et a comparé la promotion aux célébrations militaires courantes dans le sport professionnel.
Vallelong a refusé de préciser combien d’argent avait été collecté pour le fonds de défense légale. La tombola 50/50 a rapporté 44 890 $, selon le site Web des Islanders.
