Introduction
VÄSTERÅS, Suède (AP) — Maryan Hashi se souvient des pensées qui lui traversaient l’esprit lorsqu’elle a commencé à dévaler les pistes de ski dans le nord de la Suède. En tant que femme noire originaire de Somalie, elle se sentait comme une alien. « Est-ce que je porte les bons vêtements pour ça ? Est-ce que ça me va ? Est-ce que j’ai l’air bizarre ? Est-ce que je fais du snowboard correctement ? Est-ce qu’ils pensent que c’est étrange que je sois sur la piste ? » a-t-elle déclaré. « Mais j’ai continué — je sentais que si je ne le faisais pas, je ne m’engagerais jamais dans quoi que ce soit dans ma vie. » Quelques années plus tard, le snowboard est devenu la grande passion de cette étudiante de 30 ans, et cela l’aide à s’intégrer dans la société de son pays d’adoption mieux qu’elle ne l’aurait jamais imaginé. Ce qu’elle aimerait maintenant, c’est voir d’autres migrants éprouver la même joie.
Diversité dans le sport
L’immigration en provenance d’Afrique et du Moyen-Orient a transformé la démographie de l’Europe ces dernières décennies. Bien que cette diversité croissante soit visible dans de nombreux sports, comme le football — l’équipe nationale masculine de Suède compte plusieurs joueurs noirs, dont l’attaquant de Liverpool Alexander Isak — cela n’a pas eu d’impact dans les sports d’hiver. Aux Jeux Olympiques d’hiver de Milan-Cortina, la Suède envoie une équipe composée presque exclusivement d’athlètes d’origine suédoise, avec le joueur de la LNH Mika Zibanejad, dont le père est d’Iran, comme rare exception. Cela ne reflète guère la diversité du pays nordique : environ 2 millions de ses 10 millions d’habitants sont nés à l’étranger, dont environ la moitié en Asie ou en Afrique, selon l’agence nationale de statistiques SCB.
Le manque d’athlètes de couleur aux Jeux Olympiques d’hiver — et dans les sports d’hiver en général — a été un thème récurrent aux États-Unis, qui envoie l’une de ses équipes les plus diverses aux Jeux. Cela n’a pas reçu la même attention en Europe. Les listes olympiques de la France, de l’Allemagne, de la Suisse et d’autres nations européennes de sports d’hiver ressemblent beaucoup à celle de la Suède : majoritairement blanches et manquant de la représentation des immigrants que l’on voit dans leurs équipes de football ou de basketball. Les chercheurs pointent du doigt des barrières sociales, financières et géographiques, et croient qu’un grand changement culturel est nécessaire pour que les choses évoluent. « Cela prend non pas des années mais des décennies », a déclaré Josef Fahlen, professeur de pédagogie du sport à l’Université d’Umeå en Suède.
Entrer dans un sport « blanc »
Hashi avait 14 ans lorsqu’elle est arrivée en Suède avec sa famille en 2009. Ils se sont installés à Skellefteå, une ville minière située à environ 770 kilomètres au nord de la capitale suédoise, Stockholm, où les hivers sont longs et les températures peuvent être extrêmement froides. Elle a trouvé cela choquant culturellement et a déclaré qu’il était « effrayant » de s’intégrer avec les Suédois natifs en raison des difficultés linguistiques, si bien que son groupe d’amis était composé de migrants originaires de Somalie et d’autres pays africains. Ce n’est qu’en 2018 qu’elle a découvert qu’il y avait une piste de ski à cinq minutes de chez elle, après qu’un collègue lui ait suggéré d’essayer le snowboard dans le cadre d’un projet pilote d’intégration mené par la municipalité. « Quand vous n’avez pas d’informations ou d’accès, ou que personne autour de vous ne le fait — le snowboard est essentiellement un sport blanc — et quand vous n’êtes pas correctement intégré dans la communauté, vous ne savez pas grand-chose à ce sujet », a déclaré Hashi. Elle se sentait initialement hors de place mais a fini par aimer ses sorties quotidiennes sur la piste, même lorsque le nombre de participants a diminué dans le groupe. Elle a même commencé à enseigner aux enfants et à ses amis immigrants — ceux qui étaient sceptiques quant à Hashi faisant une activité qui n’est « pas notre truc » — comment faire du snowboard. « J’ai pris ma décision », a déclaré Hashi, « le snowboard va faire partie de ma famille. »
Le rôle crucial des parents
La plus grande influence sur les enfants pour s’engager dans — et maintenir un intérêt pour — un sport particulier est leurs parents, selon Fahlen. Cela, dit-il, est l’explication simple du manque de diversité sur les pistes de ski en Suède et à travers l’Europe. En pointant Isak, dont les parents sont d’Érythrée, ou les joueurs de tennis Mikael et Elias Ymer, dont les parents ont migré en Suède depuis l’Éthiopie, il a déclaré que les enfants d’immigrants non européens sont peu susceptibles d’être introduits à des sports que leurs parents ne connaissent pas. « Prenez l’exemple d’Isak qui trouve son chemin dans le football — cela a tout son sens car le football existe en Érythrée. Le ski ne l’est pas », a déclaré Fahlen.
Fahlen considère le manque de diversité non pas comme un « problème de sports d’hiver mais comme un problème culturel » et a déclaré qu’il est important que les enfants voient des athlètes de sports d’hiver avec une peau d’une couleur différente. « C’est une question d’horizon », a déclaré Fahlen. « Nous devons montrer qu’il est possible d’être skieur même si vous venez de Tunisie ou de la Cisjordanie. »
Il y a aussi des facteurs financiers et géographiques en jeu. Les immigrants en Suède vivent généralement dans des zones urbaines majeures, loin des centres de ski dans les montagnes, et se trouvent souvent dans des positions économiques moins privilégiées. Participer à des sports d’hiver peut être coûteux en raison de la nécessité d’acheter ou de louer de l’équipement et des vêtements, et de payer pour le transport et un forfait de ski.
Améliorer l’accès pour les immigrants
Les universitaires estiment qu’il faut faire davantage dans les sports d’hiver pour améliorer l’accessibilité pour les immigrants et les communautés mal desservies. « C’est un fait que la meilleure force d’intégration dans la société est les sports d’équipe et les clubs sportifs, où les enfants peuvent aller faire des choses utiles ensemble avec d’autres », a déclaré Stefan Jonsson, professeur d’études sur l’ethnicité et la migration à l’Université de Linköping. « Il y a tant de recherches qui disent que si nous voulons une intégration sociale et ethnique, ce serait la chose principale à faire. »
Interrogée sur ses tentatives pour amener plus de personnes issues de milieux divers à skier, la fédération de ski suédoise a déclaré : « Nous voulons nous améliorer » et a ajouté que « l’inclusion est quelque chose que nous visons ». La fédération est fière de son programme « Alla På Snö » (« Tout le monde sur la neige »), qui depuis 2008 a touché environ 30 000 enfants chaque année et offre aux étudiants un équipement gratuit et un accès aux pistes. Un autre projet qui améliore l’accessibilité générale est la croissance du projet Leisure Bank de Suède, où les gens peuvent emprunter gratuitement de l’équipement sportif, y compris des skis et des chaussures de ski, pendant 14 jours. Les fondateurs comparent les banques à des bibliothèques publiques. Cependant, aucun ne cible spécifiquement les immigrants. Pour Hashi, c’est une occasion manquée d’élargir le vivier de talents. « Ouvrez-nous la porte », a déclaré Hashi. « Nous allons nous occuper de la prochaine génération pour vous. »
