Super Bowl 60 : Les Broncos de Denver en route vers la victoire
ENGLEWOOD, Colorado (AP) — La défense de Denver a porté Peyton Manning jusqu’à la victoire lors du Super Bowl 50, et le groupe dirigé par Vance Joseph devra à nouveau mener la charge pour que les Broncos retournent au Levi’s Stadium, dans la région de la baie de San Francisco, pour le Super Bowl 60.
Championship AFC : Broncos contre Patriots
Les Broncos (15-3) accueillent les New England Patriots (16-3) lors du championnat AFC dimanche au Empower Field at Mile High, avec un quarterback remplaçant vétéran, Jarrett Stidham, qui fera son premier départ en plus de deux ans. L’équipe fait face à un corps de receveurs affaibli et à un jeu au sol peu convaincant, à moins que J.K. Dobbins ne revienne d’une opération du pied effectuée à la mi-novembre.
« Il sera prêt et à la hauteur du moment », a déclaré l’entraîneur Sean Payton.
Stidham, qui a joué dans 20 matchs en six saisons en NFL, dont quatre comme titulaire avec une victoire, remplacera Bo Nix, qui subira une opération mardi à Birmingham, Alabama. En leur absence, Marvin Mims Jr. a attrapé toutes les huit passes qui lui ont été lancées pour 93 yards, dont une réception de touchdown de 26 yards au-dessus de l’épaule de Nix avec 55 secondes restantes dans le temps réglementaire.
Performances de la défense
Ce qui fonctionne : La défense de Denver a suivi l’ordre de Payton avant les playoffs de produire plus de turnovers, après que les Broncos aient terminé la saison avec un différentiel de -3 en turnovers, malgré un record de franchise et un total de 68 sacks, le meilleur de la NFL. Ils ont forcé les Bills à cinq turnovers, dont quatre par Josh Allen, qui n’avait pas perdu le ballon lors de ses six précédents matchs de playoffs, et ont terminé le match avec un bilan de +4.
Défis à relever
Ce qui a besoin d’aide : Le jeu au sol des Broncos était presque inexistant contre les Bills, avec Nix en tête avec 29 yards sur une douzaine de courses. Jaleel McLaughlin a obtenu 21 yards sur quatre courses, et le rookie R.J. Harvey a eu 20 yards sur six portées.
Statistiques clés
— 4 field goals réussis par Lutz en quatre tentatives, à égalité pour le deuxième plus grand nombre par un kicker des Broncos dans l’histoire des playoffs de l’équipe.
— 3 passes de touchdown de Nix contre la meilleure défense de passe de la ligue, égalant John Elway et Peyton Manning pour le plus grand nombre de passes de touchdown dans un match de playoffs des Broncos.
Prochaines étapes
Les Broncos accueillent les Patriots (16-3), qui ont perdu tous leurs quatre matchs de playoffs à Denver, pour le droit de jouer soit contre les Seattle Seahawks (15-3) soit contre les Los Angeles Rams (14-5) au Super Bowl le 8 février. Les Broncos et les Patriots ont terminé avec le meilleur bilan de l’AFC, mais Denver a obtenu la première tête de série et le seul bye de premier tour grâce à un bilan de 6-0 contre des adversaires communs.
