Retour de Charles Bediako et Réactions de Todd Golden
GAINESVILLE, Floride (AP) — L’entraîneur de Florida, Todd Golden, a affirmé qu’il n’était pas irrespectueux en déclarant : « Nous allons les battre de toute façon », en réponse au retour sur le terrain de Charles Bediako, le pivot d’Alabama. C’était son ressenti à ce moment-là, et cela reste son approche face à Bediako et au Crimson Tide, classé 23e, qui se rend à Gainesville dimanche.
« D’une certaine manière, je pense que cela a été plutôt bénéfique pour les médias et pour créer une attente autour du match », a déclaré Golden vendredi. « Je ne suis pas sûr de l’impact que cela aura réellement sur le résultat. »
La remarque de Golden, faite lors de l’émission de radio hebdomadaire de l’école diffusée devant un public en direct la semaine dernière, sera probablement aussi importante que le retour de Bediako lorsque Florida, classé 19e (15-6, 6-2 en Southeastern Conference), accueillera Alabama (14-6, 4-3) dans un O’Connell Center plein à craquer.
Réflexions de Golden sur son Commentaire
Golden a avoué qu’il s’était demandé si son commentaire viral, perçu comme un défi par les joueurs d’Alabama, était « une bonne ou une mauvaise chose à dire ». « Premièrement, je pense qu’il serait vraiment étrange et peu confiant d’être dans une situation où une équipe ajoute un joueur et que vous vous dites : ‘Oh mon Dieu, nous ne pouvons pas les battre.’ »
« Deuxièmement, si vous les appelez et que vous leur demandez : ‘Hé, penses-tu que tu vas battre Florida dimanche ?’ Ils répondraient : ‘Oui, nous allons les battre.’ »
Golden a ajouté : « C’est l’une de ces choses qui a pris de l’ampleur. Mais quand vous y réfléchissez, c’est comme, ‘Oh, l’entraîneur pense qu’ils vont gagner ce match.’ Ce n’est pas un commentaire si fou. Mais nous verrons. »
Situation de Charles Bediako
Golden et les champions nationaux en titre n’ont pas changé leur position sur Bediako, un joueur de 2,13 m qui poursuit la NCAA pour retrouver son éligibilité universitaire malgré son départ de l’école et son entrée dans la draft NBA. « Ce n’est définitivement pas juste », a déclaré l’ailier fort vedette de Florida, Thomas Haugh. « Ce gars était littéralement à l’université, est parti puis est revenu. Nous allons les jouer avec ou sans lui. Peu importe. »
Bediako n’a pas été sélectionné lors de la draft avant de signer un contrat NBA à deux voies et de jouer les trois dernières saisons en G League. Un juge de Tuscaloosa, qui s’est depuis récusé de l’affaire, a accordé une ordonnance de protection temporaire la semaine dernière permettant à Bediako de jouer pour le Crimson Tide — du moins jusqu’à ce qu’une audience sur l’injonction ait lieu.
Impact sur le Match et Perspectives
Bediako affiche une moyenne de 13,5 points et 4,5 rebonds en deux matchs, apportant une présence intérieure que l’Alabama avait manquée pendant la majeure partie de la saison. Il a réalisé deux contres, trois interceptions et plusieurs dunks. Il donne au Tide la taille nécessaire pour rivaliser avec Florida, la meilleure équipe en rebonds du pays.
Avec le retour d’Aden Holloway, Latrell Wrightsell Jr. et Amari Allen de blessures, le Tide est une équipe à surveiller dans les semaines et les mois à venir — à commencer par une diffusion télévisée nationale dimanche. « Ça va être une course », a déclaré Haugh. « Nous devons veiller à ne pas les laisser prendre de l’élan. Ce sont des équipes qui, une fois lancées, sont difficiles à arrêter, donc nous devons les empêcher de démarrer. »
Les Gators ont remporté quatre victoires consécutives dans la série, avec une moyenne de 102,5 points par match. Cependant, ils sont 0-2 contre Bediako, bien qu’aucun joueur actuel de Florida n’ait été présent lors de ces rencontres en 2022 et 2023.
Débat sur l’Éligibilité de Bediako
L’affaire de Bediako a suscité des débats parmi les entraîneurs universitaires, beaucoup d’entre eux souhaitant que la NCAA et le Congrès interviennent. Golden a été l’un des plus vocaux, même avec Alabama sur son calendrier. « Je ne suis pas d’accord avec cela », a-t-il déclaré la semaine dernière. « Je ne pense pas que vous devriez jouer, mais je ne blâme pas nécessairement (l’entraîneur d’Alabama) Nate Oats, car c’est un environnement très compétitif, et notre travail est de gagner des matchs et de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour être le meilleur programme de notre ligue. »
« Ils ont réussi à obtenir un juge en Alabama, qui est en fait un donateur d’Alabama, pour écrire une ordonnance de protection temporaire permettant à ce joueur de participer aux matchs. »
Golden a qualifié cela de « pente glissante » et a ajouté plus tard : « Nous allons les battre de toute façon. »
