DALLAS — Une Décision Fatidique
Casey DeSmith, les jambes déjà écartées dans le but, luttait de toutes ses forces. Il n’était pas question de laisser tomber sur cette action, peu importe combien de joueurs des Edmonton Oilers convergaient vers lui. Avec Adam Henrique sur le seuil, DeSmith a effectué un mouvement aussi dramatique que ballettique pour l’arrêter, lançant son bras gauche derrière lui pour garder l’équilibre et piquant furieusement le côté droit du but avec son patin droit.
Sa tête tournait, observant à gauche et à droite, puis à droite et à gauche. DeSmith se battait, c’est sûr. Un problème : le tir de Jeff Skinner, de l’autre côté, avait déjà glissé entre les genoux de DeSmith, effleurant l’intérieur de sa cuisse droite, avant de finir au fond du filet. Cela s’était produit une seconde plus tôt. En fait, Skinner célébrait déjà pendant que DeSmith se débattait avec un palet fantôme.
Le Choc de l’Entraîneur
Retirer Jake Oettinger sept minutes dans un match d’élimination ne s’est pas avéré fructueux. L’entraîneur des Dallas Stars, Pete DeBoer, a paniqué. Il n’y a pas d’autre façon de voir cela. Oettinger a concédé deux buts sur les deux premiers tirs qu’il a affrontés lors du match 5 de la finale de la Conférence Ouest jeudi.
« C’est inacceptable pour nous de l’abandonner comme ça, » a déclaré Robertson à propos d’Oettinger.
« Tout au long des playoffs, il a été notre homme, toute la saison. C’est juste inacceptable de notre part. »
Une Stratégie Controversée
DeBoer a ressenti qu’il devait essayer quelque chose. Il a juste essayé la mauvaise chose. Rien de tout cela n’est censé être une critique de DeSmith, un gardien remplaçant adéquat en qui les Stars ont beaucoup de confiance. Mais nous ne le saurons jamais, car DeBoer s’est coupé le nez pour faire plaisir à son visage.
Il a essayé de mettre le feu à son équipe et a plutôt mis le feu à toute sa saison. Comme ils pourraient le dire en plein cœur du Texas, on danse avec celui qui vous a amené, et personne n’avait fait plus pour amener les Stars aussi loin qu’Oettinger.
Des Manquements Collectifs
Mais ne blâmons pas un autre échec au troisième tour sur une décision de DeBoer. Parce qu’il y a beaucoup de blâme à répartir. La profondeur tant vantée des Stars a fait défaut. La série de six matchs de Rantanen a été la seule fois où cette équipe semblait vraiment dangereuse.
La ténacité des Stars a fait défaut. Où était Benn, leur leader et capitaine bagarreur, lors d’un coup de bâton sale sur Hintz ? Les Stars n’ont rien fait en réponse. Absolument rien.
Un Calme Abandonné
La carte de visite des Stars sous DeBoer a été leur calme et leur impassibilité. Mais jeudi soir, dans le plus grand match de la saison, ce calme les a abandonnés. Ainsi que la raison, la logique, le bon sens.
Perdre une série contre les Edmonton Oilers n’est pas une honte. Perdre avec un Jake Oettinger compétent sur votre banc en est une.