Introduction
Le PDG de l’UFC, Dana White, est l’une des figures principales impliquées dans la promotion de TKO dans le monde de la boxe. La plus grande initiative de TKO fait face à des adversités continues.
Le Projet de Loi et la Réaction de la CSAC
La California State Athletic Commission (CSAC) a reporté sa motion de soutien au Muhammad Ali American Boxing Revival Act, un projet de loi introduit en juillet par les représentants américains Brian Jack (R-GA) et Sharice Davids (D-KS), suite à un déluge de critiques lors de sa réunion de lundi après-midi. Un sous-comité de deux personnes examinera le projet de loi et les opinions qui l’entourent plus en profondeur et fournira des retours à la commission lors de sa réunion de décembre, ont annoncé les responsables de la CSAC.
Cet acte controversé est soutenu par TKO Boxing, le groupe promotionnel dirigé par Dana White, le financier saoudien de la boxe Turki Alalshikh, et le président de la WWE, Nick Khan. TKO est le promoteur principal du combat pour le titre incontesté des super moyens entre Saul « Canelo » Alvarez et Terence Crawford, qui se déroulera au Allegiant Stadium à Las Vegas, Nevada. Ce projet de loi fédéral à évolution rapide permettrait à TKO de créer des Organisations de Boxe Unifiées (UBOs). Selon le projet de loi proposé, les UBOs seraient autorisées à gérer des systèmes de classement, à attribuer des titres UBO et à organiser des événements. En essence, les promoteurs pourraient promouvoir des combats pour des titres et des classements qu’ils contrôlent également, un peu comme le fonctionnement de l’UFC.
Réactions des Commissaires et des Intervenants
« Je suis très préoccupée par le fait que tous les commentaires publics allaient dans une seule direction, » a déclaré la commissaire Dr. AnnMaria DeMars, mère de l’ancienne championne de l’UFC et de la WWE Ronda Rousey, lors de la réunion de lundi après une série de commentaires publics incendiaires sur le projet de loi. « Il n’y a aucun intérêt à avoir des commentaires publics si nous n’y prêtons pas attention. Ce sont les personnes qui se tiennent dans ce ring et montrent de quoi elles sont faites, et elles sont très préoccupées par cela. »
Lors de la réunion, 12 personnes ont eu deux minutes pour exprimer leur opinion sur le projet de loi. Tous les intervenants, y compris d’anciens combattants de MMA, des journalistes, des managers et des avocats, ont exprimé des critiques à l’égard de l’acte. À un moment donné, le directeur exécutif de la CSAC, Andy Foster, qui est un défenseur du projet de loi, a demandé si la commission pouvait arrêter d’écouter les commentaires et passer directement au vote, probablement en raison de la similitude des commentaires contre le projet de loi.
« Pourquoi laissons-nous même un nouvel acteur entrer et dicter les règles d’un sport qu’il n’a pas construit ? » a déclaré Rachel Donaire, la femme et manager de Nonito Donaire. « Ils n’ont pas gagné ce droit. J’ai géré Nonito à travers des titres mondiaux dans différentes catégories, et chaque négociation que nous avons faite a été axée sur le fait de s’assurer qu’il obtienne le plus d’argent possible pour ses combats. C’est le but de ce jeu. Vous risquez votre vie, vous méritez un levier à la table. Mais les UBO, ils plafonnent les bourses. Ils dépouillent les combattants de leur pouvoir de négociation avant même qu’ils ne s’assoient. Ils disent qu’ils ne prennent pas de frais de sanction, mais pourquoi en auraient-ils besoin s’ils coupent nos paiements à la racine ? À quoi bon un titre s’il vous laisse fauché ? »
L’ancien poids mouche de l’UFC, Daniel Martinez, a également partagé son expérience de combat sous TKO. « Pendant mon temps, j’ai combattu pour Zuffa dans deux contrats différents, » a déclaré Martinez à la commission. « Pour le premier, ils m’ont donné un contrat de six combats. J’ai combattu le meilleur gars du monde, j’ai perdu, il est monté de catégorie, et j’ai été inactif pendant deux ans. Une autre fois, j’ai signé pour Zuffa, pour un contrat de quatre combats, j’ai gagné le Fight of the Night et j’ai quand même été inactif pendant un an et demi. » Martinez a déclaré qu’il s’entraînait à plein temps pendant ces périodes d’inactivité mais ne recevait aucun revenu. Il a exhorté la commission à considérer combien les combattants seraient laissés après avoir pris leur retraite d’une carrière épuisante, affirmant que de nombreux anciens combattants de l’UFC, y compris lui-même, ont été contraints de trouver de nouvelles carrières après avoir quitté le leader du MMA.
Soutien Surprenant
Un défenseur surprenant du projet de loi est Tom Brown de TGB Promotions, qui promeut les événements organisés par les Premier Boxing Champions d’Al Haymon. Brown n’était pas présent à la réunion, mais son soutien dans une lettre a été divulgué par Foster.
