Retour de Tyson Fury
Tyson Fury a annoncé son retour officiel dans la catégorie des poids lourds après une pause de trois jours en janvier, envoyant un message clair : la star des poids lourds est de retour. Il y a environ une semaine, Oleksandr Usyk a exprimé son désir de combattre Deontay Wilder, qui, dans un moment d’égarement, a déclaré que le meilleur était à venir. Bien que Wilder reste un adversaire dangereux, il a perdu quatre de ses six derniers combats au cours des six dernières années et il a maintenant 40 ans. Il a cependant mis KO 43 des 44 boxeurs qu’il a battus.
Situation d’Anthony Joshua et Moses Itauma
Pendant ce temps, Anthony Joshua semble être laissé à son propre chagrin ; il serait préférable qu’il y ait un silence total sur sa carrière de boxeur. Dans moins de trois semaines, Moses Itauma, un jeune talent prometteur des poids lourds, affrontera Jermaine Franklin, le dernier grand boxeur américain, à Manchester le 24 janvier. Franklin a tenu les douze rounds contre Joshua et Dillian Whyte, et il représente le dernier lien avec la qualité des poids lourds américains des années 60, 70 et 80. Si Moses, qui n’a que 21 ans, remporte rapidement ce combat – il a mis fin au combat contre Whyte en seulement 119 secondes l’été dernier – cela constituera une déclaration majeure.
Plans pour Tyson Fury et autres boxeurs
C’est un bon début d’année, et ce n’est qu’une seule catégorie. Fury, âgé de 37 ans, a maintenu son poids sous contrôle depuis son dernier combat, et ses récentes séances d’entraînement semblent prometteuses. Il devrait probablement combattre d’ici mai, et espérons qu’il décroche un combat significatif d’ici la fin octobre. Comme toujours, Fury est une contradiction ; sa prétendue retraite après son combat contre Usyk en décembre 2024 était réelle, tout comme son retour. Il est peu probable que ce retour soit fluide ; Fury est une attraction sans avoir besoin d’un adversaire de haut niveau, ce qui est à la fois bon pour ses finances, mais pas nécessairement pour le sport s’il affronte un adversaire déséquilibré après une si longue pause.
Des plans sont en cours pour que le champion poids lourds WBO actuel, Fabio Wardley, défende son titre, peut-être en avril ou mai. Des discussions audacieuses évoquent la possibilité que Daniel Dubois, qui a été stoppé par Usyk en juillet dernier en cinq rounds, soit son prochain adversaire. Ce serait un grand combat. Tous les regards sont désormais tournés vers les progrès de Fury et ses ambitions réalistes, ainsi que sur le parcours prometteur d’Itauma.
Boxeurs britanniques en ascension
Ben Whittaker, qui a remporté une médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2021, est invaincu en tant que professionnel avec 11 victoires et a un calendrier de combats chargé avec des poids lourds britanniques. Des affrontements contre Callum Smith (improbable), Anthony Yarde (possible), Joshua Buatsi (probable) et Craig Richards (sensible) seraient tous des combats intéressants. Ce quatuor expérimenté a combattu un total de 110 fois, pour seulement 11 défaites. Bien qu’ils ne soient pas vieux, ils ont tous été impliqués dans des combats difficiles.
Cela irrite d’autres poids lourds britanniques – et de nombreux autres boxeurs – qui estiment que Whittaker bénéficie d’un traitement de faveur ; cependant, s’il échoue, il en subira les conséquences. C’est une pression qui, en boxe, peut souvent être considérée comme un privilège.
Retour de Conor Benn et combats féminins
Hamzah Sheeraz a été désigné pour combattre pour le titre vacant WBO super-moyen ; ce combat sera probablement l’une des principales attractions d’une carte de Riyadh Season. Le retour de Fury se déroulera également probablement sous le ciel saoudien, car le business de la boxe en Arabie Saoudite est en plein essor. Conor Benn, quant à lui, cherche à faire son retour dans la catégorie welter avec une liste ambitieuse d’adversaires potentiels, dont Lewis Crocker de Belfast, le champion IBF.
Crocker a également été fortement lié à un combat contre le champion britannique Conah Walker, qui serait un affrontement de grande envergure. Benn est également mentionné par certains grands noms américains ; Ryan Garcia et Devin Haney ont tous deux évoqué son nom. Il pourrait être un autre boxeur britannique en route pour Riyadh.
Calendrier des combats
Deux combats majeurs sont également prévus pour les femmes britanniques, avec une finale potentielle d’été pour Katie Taylor. Le combat de Taylor sera son dernier. Lauren Price pourrait affronter Mikaela Mayer, basée à Las Vegas, dans un combat incontesté en welter, une rencontre discutée depuis plus d’un an. Le combat le plus intrigant pourrait être celui entre Caroline Dubois, invaincue en 13 combats, et la Turque Elif Nur Turhan, qui a mis KO huit de ses douze adversaires. Elle est une rareté dans le monde féminin, une véritable cogneuse. Les deux détiennent des titres mondiaux en poids léger.
Le calendrier des meilleurs boxeurs britanniques est déjà bien rempli : ce samedi à New York, Dalton Smith de Sheffield défiera Subriel Matias pour le titre WBC super-léger. En novembre, Matias a échoué à un test de dépistage de drogue, mais les traces étaient minimes, et le WBC a décidé de donner son feu vert au combat. Nick Ball effectuera la quatrième défense de son titre WBA poids plume contre Brandon Figueroa à Liverpool le 7 février ; Jazza Dickens se rendra à Dublin en mars pour défendre son titre WBA super-plume contre Anthony Cacace.
Peut-être que le meilleur combat du début d’année sera le match revanche tant attendu entre les anciens champions du monde et rivaux acharnés, Leigh Wood et Josh Warrington, à Nottingham le 21 février. C’est un début impressionnant pour n’importe quelle année. Ce sera une année de combats audacieux, de la fin de plusieurs carrières, et peut-être la percée de nombreux boxeurs qui nous accompagneront au cours des cinq ou six prochaines années.
Cependant, le monde de la boxe britannique compte de nombreux boxeurs protégés sous la responsabilité des meilleurs promoteurs, et personne ne souhaite voir ses actifs testés trop durement, trop tôt. Cette année devrait être une année de transition, ce qui devrait signifier que certains combats incroyables seront réalisés.
