Préoccupations sur les négociations de travail
MEDLEY, Floride (AP) — Breanna Stewart, qui a collaboré avec l’autre star de la WNBA, Kelsey Plum, pour rédiger une lettre à l’association des joueuses cette semaine, a exprimé des préoccupations concernant l’état des négociations de travail avec la ligue. Mercredi, elle a déclaré qu’elle se sentait plus optimiste quant à la situation actuelle et qu’elle était convaincue que les joueuses demeuraient unies dans leurs attentes pour le prochain accord de négociation collective (CBA).
Appel et lettre à la WNBPA
Stewart a participé à un appel avec d’autres membres de la commission exécutive des joueuses mardi soir, quelques heures après l’envoi de la lettre à la directrice exécutive de la WNBPA, Terri Jackson. Dans cette lettre, elles exprimaient « des préoccupations sérieuses sur la manière dont le syndicat gère les négociations actuelles. » Plusieurs médias, dont l’Associated Press, ont obtenu des copies de la lettre, datée de lundi.
« L’appel m’a fait me sentir mieux, » a déclaré Stewart à l’AP, s’exprimant après que son équipe, Mist, ait terminé sa dernière séance d’entraînement avant le match de championnat Unrivaled de mercredi soir contre l’équipe Phantom, qui comprend Plum.
« Parfois, des conversations difficiles doivent avoir lieu. Je me suis sentie mieux après cela et je sais que nous avons terminé cet appel en comprenant que nous représentons le corps plus large des joueuses et que nous avons du travail à faire, et nous allons faire ce travail. »
Urgence d’un accord
Il y a évidemment une urgence à conclure un accord. La WNBA a informé le syndicat des joueuses qu’il fallait parvenir à un accord d’ici mardi prochain pour commencer la saison à temps. Cela permettrait de rédiger et de signer le nouveau CBA d’ici la fin du mois, ce qui serait théoriquement suivi par des repêchages d’expansion pour les nouvelles franchises à Portland et Toronto durant la première semaine d’avril. L’agence libre suivrait, les signatures pourraient commencer le 12 avril, les camps d’entraînement ouvriraient environ une semaine plus tard et la saison commencerait le 8 mai.
Rôles uniques de Stewart et Plum
La ligue et les joueuses n’ont pas réussi à parvenir à un nouvel accord de négociation collective depuis que le syndicat a renoncé à l’accord précédent. Stewart et Plum occupent des rôles uniques : toutes deux sont vice-présidentes de l’association des joueuses, toutes deux sont parmi les plus grands noms du basketball féminin, et toutes deux ont dû faire face à l’incertitude du CBA tout en étant en course pour les playoffs d’Unrivaled avec leurs clubs.
« J’ai toujours abordé tout dans la vie, toute adversité, en restant dans le jeu, » a déclaré Plum après l’entraînement de mercredi, lorsqu’on lui a demandé comment elle gérait simultanément une poussée pour le titre d’Unrivaled au milieu de l’incertitude du travail de la WNBA.
« Je suis un être humain. C’est difficile. J’ai définitivement des moments, mais à la fin de la journée, je sais ce que je ressens. Je sais que je suis super excitée pour ce soir, et quand on travaille toute l’année pour quelque chose, on veut le terminer. »
Demandes dans la lettre
Stewart a ajouté : « Nous sommes en négociations de CBA depuis plus de deux semaines. Cela fait 17, 18 mois. Je ne sais pas exactement combien de temps. Et pouvoir compartimenter cela n’a pas été facile. »
Dans la lettre, Stewart et Plum ont déclaré que les joueuses de la WNBA « sont à l’un des moments les plus décisifs de l’histoire de cette ligue » et ont appelé Jackson à fournir plusieurs éléments, notamment :
- une répartition détaillée des dépenses et des revenus de la WNBA.
- une analyse des pertes potentielles que les joueuses pourraient subir lors d’une saison retardée ou écourtée par une grève, par rapport aux gains qui pourraient être réalisés grâce à un nouveau CBA.
- les opinions des joueuses sur la dernière proposition de la WNBA.
- des éclaircissements sur l’échelle salariale des recrues.
- une explication de ce que Jackson pense que le « rôle et les responsabilités » de la commission exécutive devraient être dans ce processus.
Stewart a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention que la lettre soit rendue publique.
« C’est une lettre qui était destinée à Terri et à la CE, pour que nous puissions vraiment avoir une conversation et rester fortes dans toutes les choses que nous négocions, et je crois que nous le sommes, » a déclaré Stewart. « Nous sommes toujours unies et comprenons ce pour quoi nous nous battons, et c’est le message que nous avons eu lors de notre appel hier soir. … Notre objectif principal est de nous assurer que nous avons le meilleur accord possible pour toutes les joueuses. »
