Introduction
Lors du premier match de la Finale de la Coupe Stanley, Corey Perry a réalisé une passe arrière sans regarder en direction de Connor McDavid, qui a ensuite exécuté une passe parfaite à Leon Draisaitl pour le but gagnant en prolongation. Ces deux passes impressionnantes ont constitué un moment fort de la rencontre, tout en mettant en avant des joueurs issus de deux des meilleures classes de repêchage de l’histoire, qui continuent de briller sur la plus grande scène du hockey.
Classes de repêchage historiques
Il y a dix ans, les Oilers avaient sélectionné McDavid en première position lors du repêchage NHL 2015. Il n’est donc pas surprenant que cette classe de 2015 compte encore des joueurs qui participent à la Finale de la Coupe Stanley. Les Panthers, finalement vainqueurs de la série, avaient également Niko Mikkola et A.J. Greer dans leur alignement, deux joueurs repêchés en 2015. La majorité des joueurs de cette promotion ont aujourd’hui 28 ans, se trouvant dans la fleur de l’âge.
Corey Perry, quant à lui, a 40 ans et a été repêché en 2003. Sa longévité témoigne de la remarquable qualité de ce qui a longtemps été célébré comme la meilleure classe de repêchage de ce siècle. Le futur membre du Hall of Fame, Marc-André Fleury, a été choisi en première position en 2003, et le premier tour comprenait des joueurs tels qu’Éric Staal (n°2), Ryan Getzlaf (19), Brent Burns (20) et Perry (28). Les équipes ont continué à dénicher des talents tout au long du repêchage, avec Patrice Bergeron et Shea Weber au deuxième tour, et Joe Pavelski au septième.
Comparaison des classes de 2003 et 2015
Cependant, si la classe de repêchage 2015 continue de produire des joueurs de la même qualité, elle pourrait bien dépasser 2003 en tant que référence. L’excellence individuelle de McDavid est un atout majeur de cette classe. Aucun des joueurs de la classe de 2003 n’est considéré parmi les 10 meilleurs joueurs de tous les temps, tandis que McDavid semble destiné à obtenir cet honneur.
À seulement 28 ans, il a déjà remporté trois trophées Hart, un trophée Conn Smythe (le seul entre les deux classes), et a été sélectionné dans sept équipes All-Star de fin de saison. De la classe de 2003, seul Pavelski affiche un score de valeur ajoutée (GSVA) supérieur (55.3 contre 53.8 pour McDavid), malgré le fait qu’il ait joué presque deux fois plus de matchs.
Néanmoins, la classe de 2015 ne se résume pas qu’à McDavid. La combinaison d’un joueur exceptionnel et d’une profondeur remarquable fait de cette promotion quelque chose de vraiment spécial.
Analyse des performances et des trophées
Au total, la classe de 2003 a accumulé 657 victoires au-dessus du remplacement (GSVA). Il est peu probable qu’elle totalise beaucoup plus de victoires, même si Perry, Burns et Ryan Suter pourraient tous encore jouer la saison prochaine. La classe de 2015 en est déjà à 450 victoires, et ses meilleurs joueurs sont encore dans leur propre apogée.
Lorsqu’on compare les deux classes, il est important de garder cela à l’esprit : certaines des faiblesses de la classe de 2003 sont dues aux méthodes de sélection d’époque par rapport à celles d’aujourd’hui. Cela dit, même en ignorant les joueurs de valeur négative, la classe de 2015 demeure largement supérieure après dix saisons.
La classe de 2003 a engrangé 28 Coupes Stanley, en partie grâce aux succès des équipes comme les Kings et les Blackhawks. En revanche, McDavid (2017, 2021, 2023) et Perry (2011) sont les seuls à avoir remporté le trophée Hart dans les deux classes. Il convient de noter que six des neuf victoires de trophées individuels de la classe de 2003 ont eu lieu après les dix premières saisons suivant le repêchage.
Il reste encore beaucoup de temps pour les membres non-McDavid de la classe de 2015 d’ajouter davantage de trophées.
Conclusion
Quoi qu’il en soit, la classe de repêchage 2015 est en voie de devenir une collection de talents impressionnante, et ce, pas seulement grâce aux performances exceptionnelles de McDavid. Quand tout sera dit et fait, elle comptera bien plus de deux tours complets de joueurs en LNH, dont plusieurs sont destinés au Hall of Fame. Si 2003 détient actuellement le flambeau des classes de ce siècle, la promotion de 2015 semble prête à lui succéder.
