La chute d’Anthony Joshua
OPINION | La chute d’Anthony Joshua dans la division des poids lourds est devenue un sujet brûlant parmi les fans de boxe. L’ancien champion unifié est désormais ouvertement ciblé par des YouTubers et des boxeurs retraités qui n’ont jamais combattu dans cette catégorie. Le double champion du monde, autrefois considéré comme l’un des boxeurs les plus redoutables du sport, a subi quatre défaites douloureuses ces dernières années.
Les défaites marquantes
À 35 ans, il a perdu contre Andy Ruiz Jr., a été battu deux fois par décision contre Oleksandr Usyk, et a récemment été malmené par Daniel Dubois. Cette série de défaites a alimenté les affirmations selon lesquelles Joshua est désormais une cible facile pour des challengers opportunistes.
« Pourquoi tout le monde s’en prend à Anthony Joshua ? »
Les fans ont rapidement réagi, l’un d’eux écrivant : « AJ s’est mis dans cette situation. Perdre contre Ruiz a ruiné sa réputation. Ce n’est pas que Ruiz soit un mauvais boxeur, mais il est Butterbean 2.0. Je doute qu’il se remette jamais de cette humiliation à moins qu’il ne batte Fury et Usyk. »
D’autres ont soutenu que le matchmaking du promoteur Eddie Hearn a joué un rôle, un utilisateur insistant : « Parce qu’Eddie a créé cela. Combats un Top 10, AJ, je te mets au défi. Joshua est encore dévasté par cette défaite contre Dubois. »
Un autre a été beaucoup plus direct : « Ils pensent qu’il est facile. J’espère qu’AJ leur donnera ce qu’ils veulent. »
La perception publique
Bentley a défendu l’homme de Watford, soulignant son palmarès : « AJ a probablement affronté le plus d’adversaires du Top 10 dans la division. » Cependant, la réalité est que la perception publique a changé. C’est un sujet que World Boxing News aborde depuis des années, affirmant que Joshua n’avait pas les qualités que Hearn vantait.
La façon dont Hearn louait le médaillé d’or olympique de 2012 comme la prochaine incarnation de Muhammad Ali ne convenait pas à beaucoup. Cependant, c’était WBN qui a constamment mis cela en avant dans des rapports honnêtes sur Joshua, plutôt que dans des articles d’évaluation flatteurs.
Le combat contre Tyson Fury
Ce qui était autrefois le combat le plus commercialisable en boxe, Joshua contre Tyson Fury, que Hearn appelle toujours le « plus grand combat de la boxe », est désormais perçu par certains comme une occasion pour The Gypsy King de remporter une victoire facile. Le fait est que Fury contre Joshua est le plus grand combat au Royaume-Uni, mais à l’échelle mondiale, il y a peu d’intérêt à voir les deux échanger des coups.
Ils ont l’opportunité de se battre s’ils agissent rapidement, car le Royaume-Uni a encore l’appétit pour cela, comme le prouve le combat Eubank Jr. contre Benn.
Les défis à venir
Mais lorsque des appels de YouTubers devenus boxeurs, comme Jake Paul, et du Hall of Fame super-moyen Andre Ward menacent de détruire ce qu’il reste de la crédibilité de Joshua, prendre le combat complètement hors du shelf, comme l’a fait Fury, semble judicieux.
Paul et Ward, qui n’ont jamais évolué dans la division des poids lourds durant leur carrière, la considèrent comme un ticket de sortie et ne voient pas les dangers qui se sont présentés contre Francis Ngannou.
La capacité de Joshua à inverser la tendance dépendra peut-être de la rapidité avec laquelle il revient à la compétition d’élite et s’il peut enfin renverser Fury avant que l’appel à la retraite ne se fasse entendre. Hearn pense que son ancien élève pourrait prendre sa retraite en 2026, mais s’il choisit de faire face à Paul ou Ward, il pourrait aussi bien prendre sa retraite dès maintenant.
À propos de l’auteur
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de Phil Jay. Phil Jay est un journaliste de boxe vétéran avec plus de 15 ans d’expérience dans la couverture de la scène mondiale de la boxe. En tant que rédacteur en chef de World Boxing News depuis 2010, Jay a interviewé des dizaines de champions du monde et a rapporté en bord de ring lors des plus grandes soirées de boxe.
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