Éliminations Surprenantes à Wimbledon
Il est extrêmement rare qu’une championne en titre perde au premier tour de Wimbledon. Jusqu’à ce que Marketa Vondrousova s’effondre lors de son match d’ouverture l’année dernière, cela ne s’était pas produit – du côté féminin – depuis que Steffi Graf avait connu une campagne à oublier en 1994.
Un jour après que Carlos Alcaraz ait eu besoin de quatre heures et demie et de cinq sets pour se défaire du vétéran italien Fabio Fognini, les cloches d’alarme de « l’éventuelle surprise » ont de nouveau retenti alors que la championne en titre Barbora Krejcikova se retrouvait à fléchir sous la chaleur du sud-ouest de Londres face à une Alexandra Eala inspirée.
Le Match
Ayant déjà fait l’histoire et battu des records pour les Philippines, Eala, lors de ses débuts à Wimbledon, espérait écrire un autre chapitre, avant de finalement céder 6-3, 2-6, 1-6. Les foules de tennis – et Wimbledon en particulier – adorent un outsider courageux. L’ironie ici est que la 56e joueuse mondiale Eala n’était pas vraiment une outsider, ayant grimpé dans le classement et prouvé qu’elle était à la hauteur de la grande scène.
La jeune femme de 20 ans n’est pas étrangère aux exploits : elle a battu trois joueuses du top 10 en route vers une première demi-finale WTA 1000 à Miami plus tôt cette année, y compris une victoire mémorable contre Iga Swiatek. En fait, le prédicteur de victoire de Wimbledon lui donnait un léger avantage sur Krejcikova.
Ce qui aurait dû être un énorme fossé entre une jeune joueuse prometteuse et une championne établie s’est révélé être un match beaucoup plus équilibré. Krejcikova n’a joué que six matchs cette année après qu’une blessure au dos ait perturbé le début de sa saison, et à peine était-elle revenue, atteignant les quarts de finale à Eastbourne, qu’une blessure à la cuisse l’a forcée à se retirer. Elle est arrivée à Wimbledon avec un énorme point d’interrogation au-dessus d’elle.
« C’est Krejcikova qui a frappé la première dans un premier set truffé d’erreurs, scellant un break avec un lob parfait au-dessus de la tête de la jeune joueuse qui a juste effleuré la ligne de fond. »
Mais c’est Eala, lors de ses débuts à Wimbledon, qui a finalement pris l’avantage, revenant à chaque fois qu’elle était menée d’un break sous le soleil brûlant du Court central. L’arène, l’occasion : rien ne semblait l’intimider alors qu’elle profitait des mauvais services de la championne en titre, qui a commis cinq doubles fautes dans le premier set et a eu du mal à contrôler son coup droit.
La royauté en action était assise dans la Royal Box pour voir Krejcikova commencer sa défense de titre. À 3-2, Krejcikova a suivi un ace d’une double faute et alors que son jeu se dégradait, Eala a intensifié le rythme, frappant deux gagnants pour breaker et s’éloigner avec le premier set.
Le Tournant du Match
Krejcikova a immédiatement eu une chance de revenir, mais une succession d’erreurs a fait que cela lui a échappé. Le Court central ne semblait pas se soucier du caractère chaotique de la rencontre, encourageant Eala alors qu’elle obtenait un point de set sur le service de Krejcikova, la septième tête de série tchèque trouvant finalement son premier service pour maintenir son jeu.
Mais le volume a monté d’un cran lorsque Eala a envoyé un coup droit fusant en diagonale pour un point de set sur son propre service, qu’elle a scellé avec un ace rare. Il semblait que la Philippinne pourrait s’envoler vers une surprise incroyable, mais Krejcikova – une présence largement muette sur le court – semblait imperturbable.
Elle a repris le momentum et a calmé la foule avec un jeu à zéro pour commencer le deuxième set. Ayant retrouvé à la fois son service et son coup droit, le deuxième set a été à sens unique. Elle a breaké à 15 et est revenue de 15-40 pour tenir, sécurisant un double break avec un gagnant le long de la ligne.
Soudain, peignant les lignes et couvrant chaque centimètre du court, la Tchèque était en pleine ascension. Les choses ont mal tourné alors qu’Eala, jouant avec plus de liberté, a breaké alors que Krejcikova servait pour le set, mais la jeune joueuse a continué à commettre des erreurs et un coup tiré trop large a donné le set à Krejcikova.
« En fin de compte, l’expérience et la ruse – c’est le neuvième Wimbledon de Krejcikova – ont triomphé de l’enthousiasme juvénile. »
Eala n’a jamais perdu sa foi, presque chaque jeu allant au deuce, mais n’a pas pu trouver un moyen de percer les frappes supérieures de la Tchèque. Un coup droit gagnant le long de la ligne et un rugissement d’accompagnement ont scellé la victoire pour la championne en titre – et ont évité une note de bas de page indésirable dans l’histoire.
Autres Éliminations Notables
Tôt sur le Court 2 – le « cimetière des champions » – Jessica Pegula a donné le ton pour une journée de surprises, alors que la troisième tête de série perdait contre une sublime Elisabeth Cocciaretto 6-2, 6-3 en seulement 58 minutes. L’Américaine a remporté le tournoi de préparation à Bad Homberg la semaine dernière, battant Iga Swiatek pour un premier titre sur gazon, et a peut-être eu un peu de gueule de bois après avoir joué si près du début de Wimbledon.
Son élimination au premier tour continue un bilan indifférent à SW19, n’ayant atteint la deuxième semaine qu’une seule fois en six tentatives, lorsqu’elle a atteint les quarts de finale en 2023. La cinquième tête de série Zheng Qinwen a subi un sort similaire plus tard sur le Court 3, tombant en sets consécutifs face à la championne olympique de double mixte Katerina Siniakova, marquant sa troisième élimination au premier tour consécutive à Wimbledon.
