Conditions Climatiques Extrêmes dans le Sport
À Cincinnati, les joueurs remplaçants lors de la Coupe du Monde des Clubs se sont retirés dans leurs vestiaires, préférant l’ombre au soleil impitoyable. À St. Louis, où l’humidité écrasante donnait l’impression d’une température de 41 degrés, le joueur de champ intérieur des Cincinnati Reds, Elly De La Cruz, a vomi sur le terrain. À Londres, le jeu à Wimbledon a été interrompu pendant 16 minutes alors qu’un spectateur recevait une assistance médicale lors du jour d’ouverture le plus chaud de l’histoire du tournoi.
Au cours des dernières semaines, peu importe le sport ou le cadre, une constante a relié les compétitions à travers le monde : des températures écrasantes. À quel point cela a-t-il été mauvais ?
« Terriblement chaud, » a déclaré le milieu de terrain de l’Atletico Madrid, Marcos Llorente, après un match de la Coupe du Monde des Clubs à Pasadena, Californie, à la mi-juin. « Mes ongles de pieds me faisaient mal. »
Impact sur les Athlètes et les Compétitions
Avec les athlètes les mieux conditionnés au monde souffrant de la chaleur, les observateurs se demandent à quel point les conditions pourraient devenir difficiles — et comment le monde du sport va s’adapter.
« Nous avons eu des jours où, par exemple, Philadelphie avait une température minimale qui ne descendait pas en dessous de 27 degrés, » a déclaré Peter Mullinax, météorologue au Centre de Prévision Météorologique du National Weather Service.
Une grande partie des États-Unis a enregistré des températures au-dessus de la normale ces dernières semaines. New York, l’une des villes hôtes de la Coupe du Monde l’été prochain, a connu trois jours en juin avec des températures maximales dépassant 35 degrés, ce qui n’était pas arrivé depuis 1988.
Le football a déjà été confronté à ce genre de perturbation due à la chaleur. En 2022, la FIFA a déplacé la Coupe du Monde au Qatar de sa période traditionnelle de juin et juillet à novembre et décembre pour éviter la chaleur. Les fans de la Coupe du Monde des Clubs de cet été ont exprimé leur frustration face aux matchs se déroulant aux heures les plus chaudes de la journée.
Préoccupations et Adaptations
Le mois dernier, le syndicat mondial des joueurs de football a exhorté la FIFA à reprogrammer les coups d’envoi de midi et d’après-midi pour la Coupe du Monde de l’été prochain et à ajouter plus de pauses de refroidissement, citant des préoccupations concernant la chaleur extrême. Cela a suivi une étude de janvier avertissant que les matchs de l’après-midi lors de la Coupe du Monde 2026 pourraient exposer les joueurs et les fans à des niveaux de chaleur potentiellement dangereux.
Les risques de compétition — et même pour les spectateurs — dans des conditions de chaleur extrême sont sérieux. Les maladies liées à la chaleur peuvent s’aggraver rapidement, allant des crampes et de la déshydratation à un coup de chaleur, qui peut être fatal.
Julien Periard, professeur et directeur adjoint de l’Institut de Recherche sur le Sport et l’Exercice de l’Université de Canberra, a noté que les athlètes ont concouru dans la chaleur estivale pendant des siècles. Mais alors que les vagues de chaleur deviennent plus sévères et durent plus longtemps, il a observé de plus en plus d’athlètes utiliser des stratégies d’acclimatation à la chaleur auparavant réservées aux athlètes d’endurance.
Les équipes installent de plus en plus des stations d’eau sur les lignes de touche et construisent des installations avec des toits rétractables et de plus grandes zones ombragées.
« Tout cela est affecté par cela, et chaque site sportif est touché, » a déclaré Allan Hershkowitz, un scientifique environnemental.
Préparation pour l’Avenir
Hershkowitz a constaté un changement notable ces dernières années dans la façon dont les équipes et les ligues pensent à se protéger contre la chaleur et le changement climatique.
« Tous les sites sont limités par l’infrastructure écologique de leur communauté hôte, et dans l’ensemble, les communautés hôtes ne sont pas préparées aux changements rapidement aggravants que la perturbation climatique provoque, » a-t-il déclaré.
Jessica Murfree, professeure adjointe au Département de Science de l’Exercice et du Sport de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, s’attend à voir plus de perturbations dans les événements sportifs.
« Il y a plus d’ajustements au calendrier sportif liés aux dangers climatiques qu’il n’y en a jamais eu, » a déclaré Murfree.
En regardant vers l’avenir, Peter Mullinax du National Weather Service a déclaré que des conditions étouffantes devraient persister, en particulier dans le Midwest et sur la côte Est.
« Climatologiquement parlant, juillet est la période la plus chaude de l’année, » a-t-il dit.
