Le refus de conscription de Muhammad Ali
Le refus de Muhammad Ali de signer sa carte de conscription militaire durant la guerre du Vietnam a bouleversé sa vie et a fait de lui une voix puissante du mouvement anti-guerre. Aujourd’hui, ce morceau d’histoire est mis en vente.
La carte de conscription
Sur la carte, une ligne reste vide là où Ali était censé signer en 1967, mais il a choisi de ne pas le faire — un acte de défi qui a suscité des réactions contrastées alors que la guerre du Vietnam faisait rage. Cet acte a déclenché une série d’événements qui a perturbé sa carrière de boxeur légendaire, tout en le consacrant en dehors du ring comme un champion de la paix et de la justice sociale.
« Être rappelée du message de courage et de conviction de mon père est plus important que jamais, et la vente de sa carte de conscription chez Christie’s est un moyen puissant de partager cet héritage avec le monde, » a déclaré Rasheda Ali Walsh, la fille d’Ali, dans un communiqué de la maison de vente.
Christie’s a annoncé que la vente se déroulera en ligne du 10 au 28 octobre, précisant que la carte avait été transmise par des descendants d’Ali. Une exposition publique de la carte a débuté jeudi au Rockefeller Center à New York et se poursuivra jusqu’au 21 octobre. Le document pourrait atteindre entre 3 et 5 millions de dollars, selon les estimations de Christie’s.
« C’est un objet unique associé à un événement historique majeur qui occupe une place prépondérante dans notre culture populaire, » a déclaré Peter Klarnet, spécialiste senior chez Christie’s.
La vie et l’héritage d’Ali
Ali, triple champion du monde de boxe poids lourd, est décédé en 2016 à l’âge de 74 ans après une longue bataille contre la maladie de Parkinson. Environ 100 000 personnes scandant « Ali ! Ali ! » ont envahi les rues de sa ville natale, Louisville, Kentucky, alors qu’un corbillard transportait son cercueil vers un cimetière local. Son service commémoratif a rassemblé de nombreuses célébrités, athlètes et politiciens.
La carte de conscription, dactylographiée par endroits, évoque des souvenirs d’une époque où Ali n’était pas universellement aimé, mais plutôt considéré comme une figure polarisante, vénérée par des millions de personnes à travers le monde et méprisée par d’autres. Pour avoir refusé son induction dans l’armée américaine, Ali a été reconnu coupable d’évasion de conscription, dépouillé de son titre de boxe et interdit de compétition.
Il a fait appel de sa condamnation en invoquant son statut de ministre musulman. Il a déclaré célèbre : « Je n’ai aucun différend avec ces Viet Cong. » Pendant son exil, Ali a pris la parole dans des universités et a brièvement participé à une comédie musicale à Broadway. Il a été autorisé à reprendre la boxe trois ans plus tard, bien qu’il ait encore fait face à une possible peine de prison.
En 1971, il a affronté Joe Frazier, son rival de toujours, pour la première fois dans ce qui a été qualifié de « Combat du Siècle ». Quelques mois plus tard, la Cour suprême des États-Unis a annulé sa condamnation par un vote de 8-0.
La carte de conscription et son importance
La carte de conscription a été émise le jour où le bureau de conscription de Louisville a ordonné à Ali de se présenter pour l’induction, a déclaré Christie’s dans un communiqué. La carte a été signée par le président du bureau de conscription local, mais pas par Ali. Elle l’identifie par son nom de naissance — Cassius Marcellus Clay Jr. — mais a mal orthographié son prénom.
Lors de sa conversion à l’islam, il a reçu un nom qui reflète sa foi, selon le site Web du Muhammad Ali Center à Louisville. En haut de la carte de conscription, il est indiqué : (AKA) Muhammad Ali.
Le Ali Center présente des expositions rendant hommage aux immenses compétences de boxe d’Ali, mais sa mission principale est de préserver son héritage humanitaire et de promouvoir ses six principes fondamentaux : spiritualité, don, conviction, confiance, respect et dévouement. Aujourd’hui, un artefact qui reflète comment Ali incarnait certains de ces principes sera mis aux enchères.
« C’est la première fois que les collectionneurs pourront acquérir un document vital et intime lié à l’une des figures les plus importantes du siècle dernier, » a déclaré Klarnet.
