La création d’un syndicat pour les boxeurs britanniques
Les boxeurs britanniques n’ont jamais bénéficié d’un syndicat professionnel efficace, mais cela pourrait bientôt changer. La Global Fighters’ Association (GFA) prévoit de créer un syndicat qui, espère-t-elle, contribuera à protéger l’avenir des boxeurs. Cette organisation à but non lucratif est dirigée par Martin O’Shea, l’agent de l’ancien champion du monde Amir Khan, et l’ancien champion britannique Paul Smith.
« Le syndicat est d’une nécessité absolue, car il n’existe actuellement rien pour protéger les boxeurs, » déclare Smith lors d’une interview sur Radio 4’s File on 4 Investigates. « Les anciens boxeurs, les boxeurs actuels et les futurs boxeurs… il n’y a aucune infrastructure en place pour les soutenir durant leur carrière et après leur retraite. »
Les tentatives précédentes et les défis
Ce n’est pas la première tentative de créer un syndicat pour la boxe britannique. En 2002, l’ancien champion du monde Barry McGuigan avait lancé une initiative similaire, visant à réduire le nombre de boxeurs en difficulté financière après leur carrière. Cependant, comme l’explique Matt Christie, rédacteur en chef de BoxingScene, cette initiative n’a pas rencontré le succès escompté.
« En fin de compte, il faut obtenir l’accord des boxeurs que ces personnes cherchent à représenter, et il est difficile de les convaincre de céder un pourcentage de leur bourse au syndicat, » explique Christie.
Une nouvelle approche de financement
La GFA propose une approche différente pour le financement, en s’appuyant sur les fans et les promoteurs. « Tout ce que nous demandons aux promoteurs, c’est d’ajouter un petit frais de réservation pour le syndicat – quelques livres ici ou là sur chaque billet, » précise Smith. « Ainsi, ce sont finalement les fans qui contribueront au financement, au nom des promoteurs. »
Soutien des autorités et initiatives personnelles
Robert Smith, secrétaire général de la British Boxing Board of Control, qui supervise le sport, a déclaré qu’il soutiendrait la création d’un syndicat. « Nous aiderions à mettre en place un syndicat, mais bien sûr, nous ne pouvons pas en faire partie, » précise-t-il. « C’est la nature même des syndicats : ils doivent être indépendants du conseil. Cependant, nous serions ravis de les aider à le réaliser. »
L’ancien champion du monde Johnny Nelson a également développé un plan d’épargne pour les boxeurs, inspiré par la vision de son ancien promoteur. « Barry Hearn prenait un pourcentage des bourses de ses boxeurs et le plaçait directement dans un plan de pension, » raconte Nelson. « À l’époque, beaucoup disaient : ‘Il vole votre argent.’ Mais il avait une vision incroyable. Le temps a passé… J’ai pris ma retraite… J’ai reçu une lettre par la poste que je pensais être de la publicité. En réalité, c’était ma pension qui avait mûri. Je n’en croyais pas mes yeux. Je pense que cela représentait environ 90 000 livres. »
Nelson est convaincu qu’un plan de pension similaire à celui qu’il avait avec Hearn pourrait transformer la sécurité financière des boxeurs britanniques. « Je sais combien cela a changé ma vie, et je suis conscient qu’il y a des boxeurs dans des situations bien moins favorables que la mienne. Cela ferait une énorme différence dans leur vie, » conclut-il.
