Introduction
Moses Itauma a rapidement mis fin à son combat contre Dillian Whyte plus tôt ce mois-ci, se rapprochant ainsi de la contention pour le titre mondial. Nick Ball de Liverpool (23-0-1, 13 KOs) est actuellement le seul détenteur d’un titre de boxe britannique, un record qui remonte à 1988. En fait, la dernière fois que la Grande-Bretagne n’avait pas de champion masculin d’un titre mondial WBC, WBA, IBF ou WBO, c’était avant la chute du mur de Berlin, avant la sortie de l’album éponyme des Stone Roses et avant la naissance de l’auteur de cet article.
Au cours des années 90, 2000 et 2010, les boxeurs britanniques ont accumulé une pléthore de titres mondiaux dans toutes les catégories de poids, atteignant un pic avec un incroyable 14 détenteurs de ceintures en 2014, profitant des jours exaltants qui ont suivi les Jeux Olympiques de Londres 2012 et le combat mémorable entre Carl Froch et George Groves. Maintenant, en août 2025, le « Wrecking Ball » — le champion WBA des poids plumes — est le dernier homme debout sur ces rivages, accompagné de Lauren Price (9-0, 2 KOs), Ellie Scotney (11-0, 0 KOs), Caroline Dubois (11-0-1, 5 KOs) et Terri Harper (16-2-2, 6 KOs) dans la catégorie féminine. Mais cela ne devrait pas durer longtemps. Une nouvelle génération de boxeurs talentueux attend leurs opportunités de championnat du monde, certains d’entre eux destinés à la grandeur. Qui sont les candidats les plus susceptibles de maintenir cette série de titres de 37 ans ? Jetons un coup d’œil.
Candidats à la grandeur
Hamzah Sheeraz (22-0-1, 18 KOs)
La destruction en cinq rounds de Sheeraz contre Edgar Berlanga (23-1, 18 KOs) à Queens, New York, en juillet, a propulsé le boxeur de 26 ans dans la lumière de la division des super moyens. Maintenant sous l’œil attentif d’Andy Lee, le boxeur né à Slough est sur le point d’obtenir des opportunités de titre à 168 livres, son chemin devant devenir plus clair après le combat du 13 septembre entre « Canelo » Alvarez (63-2-2, 39 KOs) et Terence Crawford (41-0, 31 KOs). Cela aurait pu facilement dérailler pour Sheeraz. Un match nul décevant et controversé contre Carlos Adames (24-1-1, 18 KOs) en Arabie Saoudite a mis en lumière certaines de ses lacunes, mais maintenant, avec huit livres de moins à couper et un nouvel objectif, Sheeraz est considéré comme l’un des meilleurs paris de la Grande-Bretagne pour la grandeur au cours de la prochaine décennie.
Moses Itauma (13-0, 11 KOs)
Il est largement admis que la question n’est pas de savoir « si » mais « quand » Moses Itauma remportera un championnat du monde. Le poids lourd de 20 ans a fait un parcours fulgurant pour atteindre 13-0 en deux ans et demi en tant que professionnel, et il est maintenant en position de faire tourner les têtes dans sa division. Mais à quelle vitesse ceux qui gèrent la carrière de Moses Itauma devraient-ils le pousser ? C’est la question d’un milliard de dollars. L’ancienne garde d’Oleksandr Usyk, Tyson Fury et Anthony Joshua — âge combiné, 110 ans — se dirige tous vers la retraite, et les titres mondiaux devraient se fragmenter, dans une certaine mesure, au cours des 12 prochains mois. Un adversaire de niveau comme Filip Hrgovic, Martin Bakole ou Zhilei Zhang pourrait être le prochain défi pour Itauma alors qu’il construit encore son palmarès, jusqu’à ce que Frank Warren de Queensberry lui obtienne une chance de gloire mondiale. Et ensuite ? Bonne chance pour lui prendre des titres.
Dalton Smith (18-0, 13 KOs)
Le 22 novembre, Dalton Smith de Sheffield défiera Subriel Matias (23-2, 22 KOs) pour le titre mondial WBC des poids junior welters lors de la carte Ring IV en Arabie Saoudite. Matias a remporté la ceinture le même soir que la victoire de Sheeraz sur Berlanga, ayant battu Alberto Puello (24-1, 10 KOs) par décision majoritaire dans un combat divertissant à la limite de 140 livres. Smith a fait ses preuves et a gravi les échelons de la division des poids junior welters, remportant les titres anglais, britanniques, du Commonwealth et européens. Maintenant, lors de son 19e combat professionnel, il se rapproche d’un titre mondial. Smith a été fortement recommandé par Eddie Hearn de Matchroom Boxing au cours des dernières années, bien apparié et est maintenant à la porte du sommet de la division. L’avenir de Smith semble prometteur dans le paysage des poids junior welters, avec des combats à gros enjeux à sa disposition s’il parvient à naviguer au-delà de Matias, ainsi qu’une rivalité domestique à régler contre Adam Azim (13-0, 10 KOs).
Sam Noakes (17-0, 15 KOs)
Sur la même carte le 22 novembre, Sam Noakes aura l’opportunité de décrocher un titre mondial à 135 livres, mais il devra le faire de manière difficile. Le boxeur de 28 ans s’affronte avec Abdullah Mason (19-0, 17 KOs) de Cleveland dans un combat de poids légers invaincus, avec le titre vacant de la WBO en jeu. Noakes sera considéré comme un grand outsider en voyageant à Riyad, en Arabie Saoudite cet automne, Mason, 21 ans, étant considéré comme l’un des plus brillants espoirs du sport dans toutes les catégories de poids. Mais Noakes comptera beaucoup sur son expérience pour lui donner un avantage. Bien qu’il n’ait pas encore affronté un opérateur d’élite, le boxeur du Kent a enduré et surmonté des combats de 12 rounds éprouvants avec des poids légers aguerris, y compris Yvan Mendy et Ryan Walsh.
Lewis Crocker (21-0, 11 KOs)
Belfast accueillera un moment historique de la boxe le 13 septembre, alors que Lewis Crocker (21-0, 11 KOs) et Paddy Donovan (14-1, 11 KOs) s’affrontent à nouveau — cette fois avec la couronne vacante IBF des poids welters au-dessus de leurs têtes. Windsor Park, le foyer des fidèles du football d’Irlande du Nord, sera la scène, marquant le premier combat de titre mondial disputé uniquement entre deux boxeurs de l’île d’Irlande. La ceinture, récemment abandonnée par l’Américain Jaron « Boots » Ennis alors qu’il monte en poids léger, attend maintenant l’un de ces rivaux amers. Leur première rencontre en mars — un éliminatoire final devant 8 500 fans à la SSE Arena — s’est terminée dans la controverse. Crocker a vu sa main levée par disqualification après que Donovan, déjà pénalisé de deux points, a été renvoyé pour un coup porté après le gong de la huitième reprise. Malgré l’ajout à son palmarès, Crocker a été largement dominé par Donovan tout au long de leurs huit rounds disputés, et il devra repenser sa tactique de manière majeure s’il veut ramener le titre en Irlande du Nord.
